Посреди комнаты, вероятно, в прошлом чьей-то спальни, а сейчас разоренной еще больше, чем гостиная, я увидела широкую кровать, постель на которой не менялась очень давно. На ней лежал человек, если его можно было так назвать. Ссохшиеся до состояния скелета руки и ноги, ввалившиеся глазницы, разметавшиеся по подушке седые волосы — он напоминал живой труп. Впрочем, я не была уверена, живой ли? Я сдавленно охнула и инстинктивно прижалась к Дэмиану.
— Кто здесь? — спросил тихий голос, скрипучий, но вполне разборчивый.
Дэмиан решительно повернулся ко мне.
— Подожди меня в гостиной, — тоном, не терпящим возражений, заявил он. И, не дожидаясь ответа, решительно вытолкал из спальни, захлопнув за собой дверь.
Отлично, правда?! Он, значит, притащил меня сюда, чтобы повидаться с каким-то немощным стариком, а я должна сидеть и ждать?! Ну, уж дудки, Дэмиан, я буду не я, если не услышу, о чем ты будешь с ним разговаривать!
Я быстро опустилась на корточки, приложив ухо к замочной скважине, благо она в двери имелась. И вся обратилась в слух.
— Ты вернулся, — сказал тот же тихий голос, и я поудобнее устроилась на полу. — Я думал, что ты погиб. Но все равно не верил в это.
— Слава Дайяне, — ответил Дэмиан, — она всегда была добра ко мне. Хотя после того, как я исполнил твое поручение, кристалл перемещений дал сбой и неожиданно забросил меня в другой мир. Повезло, что магия там присутствовала, и даже Источник был. За два с лишним года я многого добился и нашел породу, которая намного лучше подходит для кристаллов. Теперь они менее уязвимы и настраиваются в разы легче.
— Я никогда в тебе не сомневался, — проскрипел старик. — Как и в том, что ты выполнишь необходимое — тоже. Где она?
— Здесь, в замке, — ответил маг.
— С ней все в порядке?
— Да, можешь не сомневаться, — хмыкнул Дэмиан.
— И зачем я спрашиваю… — вдруг сказал старик. — Признаю, что был не прав, эта карта пустая… я зря просил тебя об этом. Слишком много думал о политике, — он закашлялся, — и слишком мало о том, что важно не только для меня, но и для тебя. Ты помнишь, о чем я тебе говорил?
— Помню, — глухо сказал Дэмиан. — Ты выставил непомерное требование, и когда я вернулся, не смог его выполнить. Да и того места больше не существует.
— Это неправда, — выдохнул старик. — Ты ошибаешься, Дэмиан, этого не может быть…
— Может, — раздраженно сказал маг. — Я видел его, точнее, то, что от него осталось. Ты привязал мою силу к выполнению этого условия. Ты понимаешь, что натворил? Тебе не кажется, что ты заигрался, Айдин?
Я испуганно прижала руку ко рту. Хоть я ничего не понимала из их диалога, но то, что этот полутруп в соседней комнате — бывший главный маг Антаниона и отец Дэмиана, поняла очень хорошо.