— Понимаю, — вздохнул старик. — Прости меня, Дэмиан, но я наказал и себя, больше, чем ты можешь себе представить. А он меня переиграл, — вдруг усмехнулся он.
— Тьма — твоих рук дело? — ровно спросил Дэмиан.
— Догадался, — выдохнул Айдин. — Но, поверь, у меня не было иного выхода. Он угрожал мне… А я не мог по-другому остановить войну, которую начал сам.
— Чем? — услышала я напряженный голос Дэмиана. — Чем он тебе угрожал?
— Тем, что уничтожит их. — Старик снова закашлялся. — Но я повелся, как мальчишка, и теперь понимаю, что зря. А когда понял это, спрятал Кристалл Силы, замыкающий Тьму, там, где, кроме тебя, его никто не найдет. Палачи приходили много раз, — глухо сказал он. — Но я знал, что он блефует… Он ни за что не упустил бы возможности держать меня на крючке, значит, не нашел их, а всего лишь узнал об их существовании, и сейчас продолжает искать. Опереди его, Дэмиан. Я поступил опрометчиво, выпустив Тьму. Только в твоих силах все вернуть… Я расскажу тебе, где находится Кристалл Силы… Но, к сожалению, чтобы обезопасить его от собственной слабости, я выставил условие — ты должен выполнить мою волю, Дэмиан.
— Но это невозможно! — возмутился маг.
— Да, мой мальчик, увы, другого способа активировать Кристалл Силы нет. Я боялся, что не выдержу пыток и признаюсь, где он хранится, и только подобное условие могло обезопасить.
— Я не смогу его выполнить, и ты это прекрасно знаешь! Сначала ты уничтожил Антанион, а затем поставил крест на его возрождении! — прошипел Дэмиан. — Отлично, Айдин, прими мои поздравления!
— Можешь проклинать меня, но я поступил правильно, — неожиданно твердо ответил старик. — Иначе он мог выиграть.
— Вы двое сумасшедших, решивших посоревноваться в силе, а разменной монетой стал Антрок! — возмутился Дэмиан. — Тьма на Антанионе, две уничтоженные королевские семьи и тысячи магов — а вам все мало?!
Старик закашлялся.
— С каких это пор ты стал моралистом, Дэмиан? Неужели другой мир так сильно изменил тебя?
— Я сожалею, что заключил с тобой тот договор, — процедил маг. — И думаю, что не настолько мне нужна вторая стихия.
— У тебя нет выбора, Дэмиан, — вдруг сказал Айдин. — Стихия проявится, когда ты выполнишь мою волю, тогда же сможешь активизировать Кристалл Силы и вернешь Антанион. И он будет в твоем полном распоряжении.
— А как же ты? — удивленно спросил маг.
— Я копил силы для этого разговора, — признался старик. — Я надеялся, что ты придешь, и верил в тебя, Дэмиан. Но мое время на исходе. Забери Кристалл, он в тайнике и откроется только твоей рукой. — Внезапно старик замолчал, а затем удивленно продолжил: — У тебя родовое кольцо Дарании?!