Но, захватив трон, Гродер так и не получил власть. Его правление мало кто признавал, и пришлось идти на компромисс: он возвращает корону принцу, а сам женится на принцессе. Джон не мог точно сказать, как именно изменится его жизнь после их свадьбы, но был уверен, что почти сразу проведет коронацию и официально станет королем. Он не испытывал мук совести относительно брака Жизель и Гродера. Она принцесса, ее готовили к этому всю жизнь. Девочки затем и рождаются в королевских семьях, чтобы удачно выйти замуж.
Принц отклонял все письма, которые присылал Бертран. Сейчас не время для мимолетных увлечений. Брак сестры с ним не даст ему той безопасности, которую он надеется получить от Гродера. Да и Адель нужно подыскать мужа, который бы укрепил положение Джона на троне и всегда был верен, а сделать это можно только внутри страны. Нет, браки за рубежом сейчас ни к чему. Как же не вовремя девчонки влюбились! Ему приходится быть с ними жестким, потому что непослушание может привести к проблемам. Если Жизель навредит мужу, это закончится плачевно для всех. Она должна быть покорной, как раньше. Свадьбу сыграют как можно раньше. Придется пригласить глав всех соседних государств. И принца Джеймса. Джон скривился, но подписал приглашение для семьи короля Вильямса. Вряд ли они догадались, кто стоял за покушением на Джеймса. Адель не знала, что после убийства Жизель тут же выкрали бы и доставили брату. Он не воспринимал всерьез то, что девушка может получить какую-то душевную рану. Эти женщины такие эмоциональные. Ничего, поплакала бы и забыла.
Сегодня с Адель Джон, безусловно, перегнул палку, и ему хватило мужества это признать. Никогда он не бил женщин, тем более младших сестер. Но ее слова вывели его из себя! Как она смеет так с ним разговаривать, учить чему-то, отчитывать? Бить не стоило, конечно, да еще так сильно, но он надеялся, что впредь Адель не станет повторять таких ошибок.
* * *
Жизель сидела в беседке. До свадьбы осталось три дня, а от Бертрана ни слуху ни духу. Адель сказала, что слышала, как Джон говорил, что тот завалил его письмами. Она не знала, верить сестре или нет, но свадьба близилась, и девушка не видела ни малейшей возможности избежать этой участи. Она совершенно не любила лорда Гродера и не испытывала даже ничего похожего на влечение. Другое дело Бертран: когда она обнимала его, то чувствовала, что под одеждой находятся крепкие мускулы, его поцелуи были приятными и в то же время уверенными, как будто он заявлял на нее свои права. А этот Гродер… Полноватый немолодой мужчина. Неужели она должна будет разделить с ним ложе? Но Жизель мечтала, что ее первая ночь будет с Бертраном! Больше она никого не хотела видеть в качестве своего мужчины. Но отвечает ли он ей тем же? За все время, что они с сестрой находятся здесь, она не получила никакого послания от него. Он мог бы прислать ей магическое письмо, которое бы доставили принцессе лично в руки. И снова ничего. Жизель содрогалась от одной мысли, что он забыл ее. Наверное, раньше она бы не возражала против этого брака, ведь она всегда знала, что однажды ее выдадут за незнакомого мужчину. Но теперь она сожалела, что Бертран тогда вытащил ее из ванны. Какой смысл ей жить, если муж ей противен, а сердце рвется к Бертрану? Она никогда не обретет счастье, если будет с другим.