Ход ее мыслей прервал приход ее жениха. Он вошел в беседку и опустился рядом. Под его весом скамейка жалобно скрипнула.
— Почему вы так грустны? — будничным тоном спросил он, опустив приветствие.
— Я не люблю вас и не хочу выходить за вас замуж, — Жизель не видела смысла скрывать это от него.
— Договорные браки редко заключаются по любви, — меланхолично заметил Гродер. — Принцесса Жизель, я смогу сделать вас счастливой и никогда не обижу. Почему вы противитесь?
Жизель молчала.
— Вы любите другого? — при этих словах девушка отвернулась, и он понял все без слов. — Поверьте, я смогу дать вам больше, чем кто бы то ни было. Я буду оберегать вас, холить и лелеять, — говорил он красиво, но почему Жизель не верила ему. — Сейчас вы грустите, но после брачной ночи, я вам обещаю, вы будете счастливы. Я сделаю с вами такое, что вам покажется, будто вы попали в рай…
Жизель не дала ему договорить и выбежала из беседки. Ее чуть не стошнило. Как он может такое с ней обсуждать?! Ей даже думать противно о том, что этот пухлый мужик будет прикасаться к ней, трогать ее, целовать… Как она хочет сбежать отсюда!
Время шло, день свадьбы становился все ближе, а Жизель все грустнее. Она отчетливо понимала неизбежность грядущего события и то, что ей предстоит сделать. Лорда Гродера она больше не видела. Видимо, решил не попадаться ей на глаза лишний раз. Джон удостоил ее лекцией на одном из обедов о том, как важен для династии этот союз, а лорд Гродер из врага превратился в друга, и стать его женой для Жизель очень почетно. Адель во время этого монолога смотрела на брата странным отстраненным взглядом, как будто о чем-то раздумывала. Вообще стало заметно, что они мало общаются и оба стараются лишний раз друг друга не трогать.
Утром, в день свадьбы, начали перемещаться приглашенные гости. Королей и их семьи разместили во дворце, а многочисленная свита расположилась в городе, где были устроены народные гуляния. Невесту не выпускали из покоев, проводя множество процедур и ритуалов. Жизель удалили с тела все волосы, кроме тех, что на голове, опускали в грязевые ванны, отчего ее кожа стала бархатистой на ощупь. Адель зашла к сестре, чтобы поддержать, но никакие слова не могли утешить девушку. Она думала только о Бертране. Как она была бы счастлива, если бы ее тело так готовили для него, а не для этого престарелого лорда! Но сам Берт как будто забыл о ней. Она так и не получила никакой весточки от него. Может, он тоже считает, что это ее долг — выйти замуж? Тогда почему не сообщил ей об этом лично? Все указывало на то, что она ему не нужна.