— Соревнования?
— Нет. Ему любопытно, насколько вы его любите. Как далеко он может зайти, чтобы не стать вам чужим. Даже если он не отдает себе в этом отчета, Максим всеми силами старается это проверить.
На кухне установилась мертвая тишина, каковую можно услышать на контрасте с сильным грохотом. На этот раз — то был гром осознания. И вроде даже строчки книжицы про приемных детей, читанных Михаилом украдкой, всплыли в памяти…
— Докажите, что вы будете его любить всегда, даже если он уничтожит весь мир. — И опережая следующий вопрос, произнес. — Можно просто словами.
— А он не кинется это проверять? — Кисло улыбнулся отец семейства и понурил голову.
— Ему не интересно проверять слова тех, кому он доверяет и любит. Они для него — он сам. А себе он верит.
— То есть, на соревнования я тоже должен его отпустить? — Поднял Михаил взгляд на собеседника.
— Я вам больше скажу, если вы воспрепятствуете, он все равно пойдет. — Усмехнулся Николай. — Даже если бы у него не было денег, он все равно участвовал бы, пусть и вне конкурса. И ему все равно, что подумали бы другие.
— Любопытство? — Понял отец.
— Да. Только в таком раскладе есть маленькая неприятность.
— Какая?
— За призом он пришел бы тоже, — усмехнулся Николай в чашку. — За настоящим призом.
— О-у…
— Так что не мешайте, а лучше помогите. Он оценит. Тем более… Какой там первый конкурс?
— Танцы. Но у него нога сломана…
— Вот, отлично. Пусть проиграет сам, по официальным правилам. Даже была бы нога целой — Максим все равно не умеет танцевать.
— Он ведь расстроится…
— Шутите? Это же Максим! — Недоверчиво глянул дядь Коля. — За следующий год он станет лучшим танцором в Империи! Если, разумеется, любящая семья поможет ему с учителем.
— Денег не пожалею, — торжественно пообещал Михаил.
— А вообще, раз такое дело, — задумался гость. — Вы ведь все равно решили переводиться в другую школу?
— В этой оказалось слишком много аристократов, мы даже не ожидали, устраиваясь. Конфликты между детьми… Сами понимаете, с какими последствиями. — Виновато повел он взглядом на улицу.
— Может, переведем в наше подшефное учреждение? — подал идею Николай.
— Так это ведь далеко? — Сразу отклонился на спинку стула Михаил, сложив руки в знаке отрицания на груди.
— Да сейчас же интернет, будете разговаривать хоть каждый день! — Зажегся мыслью гость. — А на выходных будет привозить машина и в понедельник забирать, а? Вот смотрите, в «Дубках» у нас отличная школа для одаренных. — Николай показал ладонь и сжал мизинец. — Владеть своим даром — необходимо, вы ведь не будете спорить? Дисциплина там — железная! Никаких каверз или драк. Сейчас у мальчика самый возраст, гормоны бушуют — а там такие нагрузки, что вся дурь пропадет. Индивидуальная программа, опять же, с учетом базиса силы.