Первыми в строю стояли мы с Павлом, поэтому Хмурый протянул автомат Паше, и назначил нас двоих нести дежурство в караулке. Затем он вместе с остальными отправился на другие объекты.
Сев за пульт дежурного, Павел уставился на монитор, на который были выведены четыре изображения с камер наблюдения, располагавшихся по периметру института. Но вскоре наблюдать за чёрно-белыми однообразными картинками ему надоело, и он, включив телевизор, стал переключать каналы.
Я отправился исследовать комнату для хранения оружия. Ящики для хранения оружия были вскрыты, на полу валялась промасленная бумага, которой оборачивают оружие. Все ящики были пусты, на полках были лишь пустые цинки и пару ремней от автоматов.
К моему приходу из оружейной комнаты, Павел, отстегнув магазин от автомата, уже разряжал патроны на стол. Взяв автомат в руки, я стал разглядывать его.
«АКС-74» имел ещё потёртое деревянное цевье с множеством сколов и царапин. Сняв крышку ствольной коробки, я заглянул внутрь – на деталях был налёт из пыли и мелких ворсинок.
– Так запустить оружие…
– Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, всё! – закончил счёт патронов Павел.
– Может, уже из него стреляли, по диверсантам, например…
– Я думаю, что они просто пожадничали.
Вскоре вернулся Хмурый. Разведя всех по своим постам, он, с чувством выполненного долга, открыл тумбочку, на которой стоял телевизор, и, достав оттуда чёрный бронежилет, кинул его на стол.
– Оденьте, я думаю лишним не будет. И прозвоните все посты, проверьте – работает ли связь. Бдите, я вас ночью ещё навещу.
Взяв бронежилет, я вытащил из него переднюю пластину. Она была толщиной миллиметра три-четыре. Показав её Паше, я сказал:
– Такой от Калашникова не спасёт – лишь больше повреждений принесет, чем защиты.
– Да выбрось ты этот хлам.
Сменяя вечер, подступила ночь. Осторожно, словно чёрная кошка, ступая на мягких лапах, она несла с собой прохладу.
Переступив через порог, я оказался на крыльце, возле которого была площадка с навесом, напоминавшая террасу, только вместо стульев стояли бетонные ограждения, и я, присев на один из них, задумался. Уходившая вдаль аллея пересекалась дорогой. Прислушавшись, я стал различать сигналы проезжавших машин, смех и голоса гуляющей молодёжи – мирная жизнь всё дальше и дальше отходила от нас. А местные, в перерывах между бомбёжками, наслаждались прогулками по своему зелёному городу.
– Глотни, ночь долгая…
Обернувшись, я увидел Павла, который протягивал мне кружку.
– Я туда сахара двойную дозу закинул.
Сладковато-терпкий аромат чая как нельзя лучше дополнил эту ночь. Как же мало нужно человеку, если за спиной кроме прожитых лет, у него совсем ничего не осталось…