Четвертый мучитель появился незаметно и откуда-то сзади. Он отдал указание и исполнители послушно удалились в коридор за своим начальником, оставив привязанную женщину одну.
Елена неподвижно лежала в кромешной тьме, боясь пошевелить даже пальцем. Через некоторое время со всех сторон послышались шорохи, шипение и другие таинственные звуки. Они подкрадывались прямо к ней, наводя панический ужас, залезая прямо в душу, сжимая и будоража и без того оголенные нервы. Шорохи то появлялись, то исчезали, и всякий раз, когда Елена Николаевна слышала над ухом жуткое шипение, она вздрагивала всем телом, боясь крикнуть.
Постепенно шорохи сменились странными звуками и подсознательно, откуда-то изнутри, стали будоражить женщину, вселяя в нее еще больший животный страх. Чем больше проходило времени, тем сильнее они давили на психику. Бортник уже не могла их слышать. Ей казалось, что звуки воспринимаются не только ушами, но и всем телом. От них невозможно было скрыться, они проникали в каждую клетку ее организма, вызывая мучительную боль.
Доведенная до исступления, доктор закричала, но не услышала своего голоса: воздух казался густым и плотным. Давление усиливалось, но тело его не ощущало.
Елена Николаевна сделала последнее колоссальное усилие, постаравшись освободить свою душу от бремени тела и унестись в небытие, но и это оказалось ей не под силу…
Чувство тревоги не покидало Зотова. Он снял телефонную трубку и набрал номер Елены Николаевны. Послышались длинные протяжные гудки. На том конце провода не отвечали. Майор запросил "центральную". Дежурный офицер доложил, что Бортник сделала запрос и получила разрешение на вход во второй блок к профессору Мизину.
"Какого черта?" — пронеслось в голове Дмитрия Николаевича, и он набрал номер профессора.
На этот раз трубку сняли почти сразу. К телефону подошла ассистентка и позвала Мизина.
— Сергей Иванович, это Зотов. Елена Николаевна у вас?
— Только что ушла.
— К себе?
— Да, но по пути хотела зайти к Черкову.
— Раз уж вас отвлек от дел, что вы выяснили насчет экземпляров?
— Для вас ничего интересного. Программа в норме. Окончательный ответ может дать либо зондирование, либо проверка на полигоне.
— А как насчет нелегальных программ или вставок?
— На сто процентов об этом может сказать зондирование Бортник. Мне же ничего не удалось обнаружить.
Зотов усмехнулся.
"Раз зондирование Бортник — чистый блеф, значит придется пока довольствоваться заключением Мизина. "
— Когда вы делали проверку?
— Вчера днем, получив ваше распоряжение и узнав, что эксперимент Елены Николаевны откладывается.