Прошло две недели, как он вернулся из Зоны. Первое время он заметно нервничал, хотя и вывернул происшедшее на объекте в свою пользу, уничтожив Зотова в глазах начальства морально, а может, чем черт не шутит, уже и физически. Для полковника вся эта история закончилась благополучно, и он приступил к своим обязанностям, которые пришлось отложить из-за командировки.
В два часа дня Саблин решил пообедать в одном из уютных ресторанчиков на окраине Москвы.
Войдя в полутемный зал, он сразу же увидел нужного ему человека. Это был рослый узбек с хищным взглядом, сверкающим из-под густых нависших бровей.
— Здравствуй, Ахмет, — произнес полковник, присаживаясь за столик.
— Здравствуй, дорогой Петр Александрович. Присоединяйся, пожалуйста, к моей скромной трапезе. Ахмет всегда рад хорошему гостю.
Они улыбнулись, сверля друг друга глазами.
— Как дела у уважаемого Исламбека? — спросил полковник без всяких предисловий.
— Жизнь, как тельняшка, а в этом году особенно. Но сначала выпей, закуси, а разговор никуда не убежит.
— Некогда, Ахмет, дела.
— У всех дела, но я же сижу, как видишь.
Узбек разлил по рюмкам коньяк и жестом предложил Петру Александровичу составить компанию.
— Пей, дорогой. Я тебе уже заказал свой любимый плов.
Он оскалился и опрокинул в рот рюмку. Затем, проглотив целую луковицу, Ахмет перегнулся через стол к Петру Александровичу и, дыхнув отрыжкой, произнес:
— Исламбек Теймуразович шлет тебе большой привет. Он желает тебе здоровья и надеется, что твои пожелания будут такими же искренними. Он ознакомился с твоей просьбой.
— Что он хочет взамен?
— Совсем пустяк — дружбу.
О чем они говорили дальше, пока остается тайной…
В конце рабочего дня Саблин и его подчиненный капитан Рогозин вышли из Управления.
— Ты на машине? — спросил капитан, скидывая пиджак и ослабляя галстук.
— Сломалась. Так что придется париться в метро.
Капитан был здоровым детиной под два метра ростом. Лошадиная лицо и выпуклые, как у жабы, глаза делали его похожим на дебила, но под этой наружностью скрывалась умная и хитрая натура. Рогозин был темной лошадкой. Саблин его терпеть не мог и в душе желал ему всяческих напастей. Впрочем это желание было обоюдным, и товарищей по службе соединяли лишь общие делишки. Они часто выручали друг друга "совершенно бескорыстно", что не мешало собирать друг на друга компромат. Саблин знал, что капитан является глазами и ушами генерала Быкова.
— Хозяин велел передать, что с завтрашнего дня ты поступаешь в распоряжение Исламбека, — безо всякого выражения произнес Саблин, но в его глазах промелькнула усмешка.