Корнеев приехал на квартиру к Зотову в восемь утра. Оба майора были рады встрече и крепко обнялись, тиская друг друга и шлепая по плечам.
— Ты неплохо устроился, — произнес Валентин Семенович, пройдя в комнату хозяйским шагом и даже не осмотрев ее. Из этого Зотов понял, что его друг здесь не в первый раз.
— Что будем пить?
— Кофейный ликерчик вон из того барчика. Я тут два дня у тебя ошивался, — пояснил Корнеев. — Устанавливал аппаратуру обнаружения, оперативной связи, глушилки и прочее.
— Я так и понял. За встречу!
— Вздрогнули!"
Друзья давно не виделись и теперь с интересом рассматривали друг друга. В школе КГБ их называли "Дон Кихот и Санчо Панса". В отличие от коротышки Зотова, Валентин Семенович был под два метра ростом, худощавый и чуть сутулый. Но, несмотря на внешний вид, он обладал отменным здоровьем, выносливостью и силой. Корнеев как нельзя лучше подходил под определение чекиста, данное Дзержинским: "…холодный ум, горячее сердце и чистые руки", что, однако, не мешало майору выполнять свои служебные обязанности на Лубянке. Все хорошо в меру.
— С утра. тоже неплохо идет, — крякнул Зотов, разливая еще по одной. — Ну, обо мне ты, наверное, все знаешь, так что тебе и ответ держать.
Корнеев улыбнулся:
— Это я сделаю вечером, когда ты придешь к нам на пироги. А сейчас поговорим о делах насущных.
Зотов кивнул головой. Офицеры допили ликер и удобно уселись в кресла.
— Ты уже в курсе, что будешь работать в моей группе. Креме нас, в нее входят еще три человека. Точно сказать не могу, но я уверен, что каждый из них является независимым информатором Орлова, ведь недаром он набирал людей из разных подразделений. И ты, может быть, тоже."
— Пока мне генерал таких установок не давал.
— Я тебе верю, но ты мне можешь ничего не говорить. Не в детском саду работаем.
— Он настолько недоверчив?
— Старик, ты явно расслабился на своей Зоне. Это всегда было стилем нашей работы. Кроме того, в ходе расследования все мы неизбежно столкнемся с высшим партийно-государственным и военным руководством. Эти ребята весьма серьезны и размениваться на мелочи не будут. У них достаточно сил, чтобы подкупить, запугать, убрать и прочее. Поэтому неудивительно, что каждый член группы обязан держать под контролем остальных товарищей своей группы. Подкупят одного, запугают второго, уберут третьего, но всегда найдется четвертый, который своевременно донесет кому следует.
Зотов усмехнулся:
— Вообще-то цифра "четыре" очень коварна и опасна, хотя бы потому, что стоит сразу за цифрой "три". Все мы привыкли считать до трех, не обращая внимания на четверку, но именно она наносит предательский удар в спину, когда мы поворачиваемся лицом к единице, чтобы начать отсчет сначала.