Чиркнула бензиновая зажигалка, взметнувшийся огонек поднесли к бумажному кончику, он вцепился в кончик, и жадно, словно проголодавшись, пламя понеслось по чернильным строчкам на тонкой бумаге.
— Да ты… — миг Хромов очумело пялился на подожженные документы, потом вновь вскочил и бросил руку к кобуре, висевшей на опоясывающем фуфайку ремне. — Не позволю!
Хромов успел только расстегнуть кобуру и показать рифленую рукоять ТТ со звездой в центре, когда его ноги оторвались от пола и он начал заваливаться на спину. А Жох, не удовлетворившись подсечкой, по-обезьяньи запрыгнул на Хромова и вбил кулак в фуфаечный живот. Двинул бы и еще, но остановил командирский рык:
— Отставить!
— Да его, гниду легавую, к стенке надо! — повернулся Жох, продолжая оседлывать Хромовский живот. — На командира руку поднял!
— Отставить, — еще раз произнес командир, откидывая палаточную полу и выбрасывая наружу догорающую бумагу. — Сойди с него, сядь в угол и затихни, понял?
— Есть, — проворчал Жох.
— Хромов!
Второй из капитанов, морщась от боли, приподнялся.
— Хромов! — еще раз обратился командир.
— Ну?
— Отвечать по уставу.
— Я.
— Капитан Хромов, когда вы будете прежде думать, а потом действовать? Вот садитесь и думайте. И очень прошу вас, не хватайтесь без повода за пистолет. Помните, что у вас не наган, у вас ТТ[43]. Все, разговор окончен.
В палатке сделалось тихо, как в лесу после урагана. Выветривались сквозь щель (командир не застегнул на нижнюю пуговицу полу палатки) дымок и отзвуки отгрохотавшего разговора. Сержант Коган и красноармеец Попов, перепуганные ссорой капитанов, старались не смотреть в сторону одного и другого, боялись лишний раз пошевелиться, чтобы не дай бог не вызвать новый взрыв эмоций. Жох добрался до той вещи, что обнаружили в палатке еще до вскрытия ящика и последовавших событий и отложили по его просьбе в сторону. Вор взял в руки колоду немецких игральных карт. Впрочем, может, и не немецкие вовсе. Свастики на «рубашке» не было, а короли обходились без гитлеровских усиков. Леня, хмыкая, разглядывал картинки. Все числовые карты сопровождали игривые зарисовки. Среди шестерок девчонки танцевали канкан, показывая кружевные панталоны («эх, сюда бы вас, крали!» — причмокивал Жох), среди девяток пили пиво толстобрюхие бюргеры («а эти козлы даже шнапса не прихватили, в поход, уроды, собрались!»), на семерках загорали на пляже. Леня-Жох посдавал сам себе, раскинул пасьянс, а потом уговорил перекинуться Леву и Попова. Те опасливо покосились на командира, но неожиданно услышали «давайте, давайте». И Жох не придумал ничего смешнее, как играть на животе бесчувственного пленника. Играли на порции копченой колбасы. Командир продолжил рассматривать найденные в палатке вещи и кое-что обнаружил. Хромов дулся, молчал, может быть, размышлял о чем-то и незаметно для себя уснул.