Командир взял со снега ручной пулемет «Лахти», протянул Попову свой «Суоми».
— Так чего меняться, — не взял оружие Попов, — с вами пойду.
Командир без слов вернул ему «ручник».
— Я тоже, — Лева стал поспешно расстегивать крепления лыж.
— Говоришь, один шанс на войну? Заметано, капитан. Повоюем напоследок, — присоединился к снимающим лыжи Жох.
— Хромов трусом не был и смерти не боялся, — и Хромов наклонился к лыжам.
— А вы, товарищ капитан, отправляетесь к нашим! — остановил его командир.
— Я?! — возмущенно воскликнул Хромов. — Я, по-твоему, самый бесполезный?!
— Вы, Хромов — капитан госбезопасности и вам быстрее поверят, чем сержанту или рядовому красноармейцу, быстрее вышлют помощь. Им могут и вовсе не поверить. Это приказ, Хромов, и не обсуждать. Да, капитан, так надо. Вот, возьмите приказ, по которому нас отправили на фронт. Он составлен на имя Тимошенко, это послужит лишним доводом. Все готовы?
Командир оглядел отряд, совсем уже небольшой отряд. Потом протянул руку капитану.
— Прощайте, Хромов. Постарайтесь быстрее обернуться и не забудьте закрыть за нами эту крышу.
— Удачи! — Хромов сжал кисть командира. — Ты везучий, у тебя получится. А я их приведу, я их бегом бежать заставлю.
Шепелев первым опустил ноги в бетонный колодец, нащупал металлические прутья лесенки.
— До свидания, товарищ капитан, — Лева отдал честь, а потом тоже протянул руку для пожатия.
— Вы, товарищ капитан, аккуратней идите, леса держитесь, на поляны не выходьте. Тут, у линии этой, снайперы могут прятаться, — Попов тоже пожал протянутую ему руку.
Попов помог спуститься Леве и полез за ним.
— Ну, пока, передавай от меня привет от меня Тимошенко, — Жох потряс руку капитана Хромова. — Желаю здравствовать, Хромыч. Хотя и дуболом, ты, конечно, порядочный.
— Если выживешь, Запрудовский, то за эти слова ответишь! — вспыхнул Хромов.
— Вот назло тебе героически погибну, — уже с перекладин лесенки отозвался Жох. — Кстати, от Запрудовского и слышу! Крышку закрывай!
— Как крышка гроба, — отреагировал Жох на металлический грохот сверху и опустившуюся темноту. Впрочем, сразу выяснилось, что темнота не полная. Впереди, метрах в пяти горела тусклая лампочка. А чуть позже обнаружилось, что лампочки светят по всему пути. Самое верное предположение, возникшее на этот счет — когда поступает сигнал, что открыта крышка, на туннель дается питание от дизелей, вырабатывающих электроток для дотов, дзотов, казематов, штабов «линии Маннергейма».
Они шли по узкому, два человека в ряд идти не смогут, туннелю. Зато бетонный ход позволял не сгибаться. О том, что они идут, считай, по минам, по полу из мин, старались не думать.