Туннель, сперва немного углубившийся, потом тянувшийся ровно, стал едва заметно забирать вверх. Командир передал сержанту Когану немецкую бумажку с паролем.
— Держи, Лева, произнесешь. Прибавь что-нибудь по-немецки, не помешает. Приготовьте ножи, товарищи. Попробуем обойтись сколько сможем без шума.
— Вот так всегда, капитан! — прорвало вдруг Жоха. — Страна нам чистит харю, окунает мордой в говно на каждом шагу, а мы помираем за эту страну. По доброй воле, заметь, идем и помираем!
— Помолчи, — сказал Шепелев, — голос разносится далеко. Всё, режим молчания.
Замолчали. Человеческих голосов коридор больше не слышал. Лишь хрустели крошки под подошвами. Позвякивало оружие и поскрипывали ремни. Скрипели сапоги командира. Шуршали валенки, трущиеся о маскировочные штанины.
Время, которое сейчас измерялось для них не в минутах и мгновениях, а в шагах до конца подземного коридора, следовало бы заполнить перелистыванием собственных жизней, подведением итогов. Но оказалось нелегко заставить себя вспоминать прожитое, мысль соскальзывала мылом по плиткам городской бани в какие-то мелкие, неподходящие моменту рассуждения. Лева заглядывал в бумажку, старался выучить пароль, но понимал, что не получится, потому что он очень длинный, трудно произносимый и не имеющий для него никакого смысла. Тогда Лева пытался проникнуть в смысл, сопоставляя звучание финских слов с известными ему словами других языков. Красноармейцу Попову лезли в голову строительные задачки: сколько бетону вбухано в коридор, чем пробивали туннель, на чем, интересно, вывозили грунт, что это был за грунт, как делали опалубку? Жох пытался представить прошедший в Луге сходняк, чего там трепали по его поводу, что порешили. А командиру удавалось одновременно думать об Ольге, об их странных, путанных, но приятных отношениях и просматривать варианты того, что с ними может быть и как из этого выбираться. Об Ольге думалось легко и охотно, варианты же просматривать было необходимо.
Дверь, преграждающая им путь, появилась для всех слишком рано и слишком внезапно. Хотя и знали, что вот-вот коридор оборвется неким тупиком и за этим тупиком их будет ждать смерть, чужая или своя, или та и другая.
Дверь, подсвечиваемая сверху лампочкой, была обита железом, а на высоте глаз в дверной толщине было проделано окошко и забрано решеткой из толстой проволоки, верно, для того, чтобы шутники не могли вбросить внутрь гранату. «Зато, — подумал Жох, — можно всунуть ствол и пальнуть в лобешник». А пальнуть было в кого. За решеткой двигалось желтое пятно чьего-то лица с беспокойными точками глаз.