Командир ощутил, как перестали внутри подрагивать пластины беспокойства и под кожей растекаются охлаждающие потоки бестревожия. Спасибо нервам, пока не подводят, в нужный момент включая динамо-машину, вырабатывающую невозмутимость и самообладание.
Командир заполнил своим лицом видимость с той стороны, бодро выкрикнул:
— Хайль!
И дал рукой знак Леве произносить пароль.
Сержант Коган, стараясь прикрыть волнение громкостью голоса, за командирской спиной оглушил коридор абракадаброй:
— Кулмян аурингон маан пеласгават ихмисет, йотка оват перяйсин лумесга я йотка он техтю граниитаста.[46]
«Если даже предположить, что сейчас на посту те же люди, что выпускали немцев, вряд ли они запомнили весь гитлеровский отряд в лицо, — капитан в двадцатый раз прокрутил в уме одно и то же рассуждение. — Это уже из области сверхчеловеческих возможностей. Зачем этим заниматься, когда есть надежно укрытое от случайностей место, ключ и надежный пароль».
Когда отзвучали слова пароля, командир расплылся в улыбке и поднес к решетчатому окошку ключ, которым отпирался погреб — это должно подлить в кашу масло доверия и подстегнуть мыслительный процесс сторожа. Что ему еще надо, чего ждет? Пароль, ключ, немецкая р ечь. Сам Маннергейм уже давно бы поверил и залязгал засовами…
Жох поправлял на плече ремень и поглаживал деревянный приклад «Суоми». Переводчик огня, он же и предохранитель, был сдвинут на стрельбу очередями.
Лева теребил в руках бумажку-подсказку, от которой можно уже избавляться. Или все же рано? Или еще раз придется зачитывать? А вдруг чьи-то ладони уже обхватили кусок резинового шланга, надетый на ручку рубильника, и тянут ее вниз, еще секунда и пол под ними вздыбится, в спины ударит взрывная волна, а сверху посыплются обломки, заваливая навечно. Лева прикоснулся к железу оружия, словно хотел подзарядиться от него холодным безразличием. Свой карабин сержант Коган оставил в немецкой палатке, позаимствовав у эсэсовцев взамен пистолет-пулемет со складывающимся металлическим прикладом.[47] В помещениях, да когда против тебя будет не один, а несколько человек, автоматическое оружие, конечно, полезнее карабина.
Лицо исчезло из зарешеченного окошка, в опустевшем проеме остался электрический свет и серо-зеленые пятна в глубине окошка. Внутри, на миг заслонив отверстие, кто-то куда-то прошел.
Хрястнуло. Будто влепили кувалдой по железу, которым обита дверь. Сначала она появилась тонкой полосой, а потом поползла вширь, — щель между дверью и косяком. В сырой погребной полумрак коридора протиснулся свет и запахи обжитого, солдатского помещения.