Шадрак поднял голову, устало глянул на друга:
– Ученый? Ты что предлагаешь?
– Я думаю, тебе следует послать лучшего из исследователей, которых ты знаешь, и с ним лучших естествоиспытателей – пусть разбираются, что там творится. Иными словами, – добавил он со свирепой улыбкой, – я еду на запад. А ты давай пиши Метлям! Верессе и Мартину!
– Именно так! – воскликнула миссис Клэй.
При упоминании о славной даме-картологе из Нохтланда и ее отце, ботанике, у экономки загорелись глаза.
– Они нам всенепременно помогут!
Некоторое время Шадрак молча раздумывал. Потом в его глазах затеплилась некоторая надежда. Самому ему прибегнуть к познаниям Метлей в голову не пришло.
– Мартин… Вересса… и почему я сам не додумался?
– Потому что твой разум и без того трудится на пределе возможного, а его возможности не безграничны. Вдобавок ты склонен легко забывать о друзьях. Уж мне ли не знать. – В голосе Майлза звучало скорее удовольствие, нежели обида.
Поникшие плечи Шадрака заново расправились.
– А ведь может сработать. Если ты не против…
– Пусть только попробует не сработать. Я лично знаю всех, кто тебе пишет. Знаю, как их отыскать. Мартин обо всех странных субстанциях успел забыть больше, чем мы все когда-либо сможем о них узнать. А Вересса сумеет удержать папеньку от очередного головотяпского эксперимента…
Шадрак наконец улыбнулся, хотя и криво:
– Учтем, что с тобой она в этом плане вряд ли совладает.
Майлз просиял: у них наконец-то появился план.
– Все к лучшему! Я буду готов к выезду через час. Сообщи им, чтобы ждали меня у городка Грушевый!