Вампир, принесший Элизу, низко поклонился и исчез за одной из штор, даже не посмотрев в ее сторону.
— Дорогая…
Белобрысый встал из-за стола и подошел ближе.
Элиза наконец-то смогла его хорошенько рассмотреть. Волосы цвета первого снега обрамляли узкое аристократическое лицо. Впалые щеки, высокие скулы и миндалевидный разрез глаз выдавали выходца из восточных королевств. Его красоту портили только тонкие бескровные губы и алые точки зрачков в глубине темно-серых глаз. Вампир протянул руку, и Элизабет нехотя оперлась на нее, усилием воли сдерживая непроизвольную дрожь. Мужчина повел ее к столу.
— Мы не успели познакомиться. Мое имя Эдвард.
Он отодвинул стул, предлагая Элизе сесть.
— Это и есть жена хана Шеола?
Незнакомец без всякого выражения на холеном лице внимательно рассматривал ее.
— Зачем ты ее притащил?
— Чтобы насолить своим тюремщикам.
— Отлично. Мы обменяем ее на возможность прохода к лесам Игурбарда.
— О, тебя ждет сюрприз, мой друг Лорен, — усмехнулся Эдвард, возвращаясь на свое место. — Моя дорогая невеста не только жена хана Шеола, но еще и супруга владыки Леса Эриндриэля.
— Что? — одновременно воскликнули Элиза и Лорен.
— О, это забавная история, о которой я не успел тебе поведать, — театрально вздохнул Эдвард, расправляя кружевные воланы на рубашке. — Дорогая Элизабет тоже не в курсе, с кем провела свою брачную ночь? Проказник Дри так и не признался?
Элиза на мгновение прикрыла глаза. На что он намекает? Что Дри — это Эриндриэль? Глупости! Как такое может быть? Как среди орков мог оказаться эльф? Это просто невозможно! Этот труп ходячий лжет!
Элизабет собралась возмутиться, но вдруг с ужасом поняла, что не может сказать ни слова! Словно язык не реагировал на команды мозга — враз стал неподвижным и тяжелым. Она испуганно посмотрела на Эдварда, но тот цедил какую-то красную жидкость из высокого прозрачного бокала и не смотрел в ее сторону. Зато Лорен нашел ее ногу под столом и слегка наступил, намекая, чтобы она не дергалась. Элизабет перевела на него испуганный взгляд, но темный эльф не смотрел в ее сторону.
Да что же происходит? И кто из них настоящий враг? Кому верить, а от кого бежать?
— Ты думаешь, меня так просто пленить?
Из безжизненного голоса Эдварда исчезла притворная ленца, сейчас он звучал мертво и жутко, и Элизабет вдруг поняла, что вжала голову в плечи и вцепилась в скатерть. «Возьми себя в руки, размазня, — скомандовала она себе, с трудом разжимая пальцы, — сядь прямо и гордо подними голову. Ты Рауль, а Раули ни перед кем не склоняют головы!» Папенька бы ею гордился. И пусть она не может разговаривать, зато сидеть, расправив плечи, ей никто не запретит! Но как же хочется спрятаться под стол! Шеол, где же ты, гад?