— А кто меня защитит от них? — прошипела Амадея, чувствуя, как рвется в руках тонкий шелковый платочек. — Ты видел глаза этого шамана? Да он готов…
— Разложить любую прямо на столе! — хихикнула Ырыг, теснее прижимаясь к мужу. — Он такой сексуальный…
— Озабоченный он! — припечатала Амадея и отбросила в сторону скомканную тряпку, недавно бывшую изящным кружевным платочком.
— Дея, отставить! — гаркнул генерал. — Шеол выделит тебе для охраны пару зомби, и никто тебя не тронет! Зато вспомни, как ты мечтала, учась в академии, разгадать тайну появления вампиров в орде! Вот и займешься, пока муж будет работать.
— Вот это верно, — быстро проговорил король, довольный тем, что обошлось без скандала. — Элизабет Рауль тебе поможет. А теперь ступай к мужу. Он заждался.
Амадея сверкнула глазами, но не осмелилась ослушаться. Она шла к улыбающемуся графу и думала, что следует озаботиться покупкой пояса верности. Хорошо бы хинской работы, у них очень изящные и легкие модели.
А ведь кроме проблемы толпы озабоченных самцов была еще Элизабет!
Их встретили молчаливые ряды вооруженных орков. Но как только воины увидели, кто выходит из портала, мечи были моментально загнаны в ножны и над степью пронесся громкий рык сотен луженых глоток. Орда приветствовала своего хана.
Над степью сгущались сумерки. Хан Эришеолталь любил закаты, особенно момент, когда огненное колесо медленно садилось за далекие горы, озаряя мир вокруг призрачной дымкой. У Шеола цвет заката всегда с чем-то ассоциировался. Кроваво-красный — с глухими ритмичными ударами тамтамов, нежно-розовый — с первым поцелуем невинной девы, желтый — с пламенем далеких костров. Сегодня закат был густого сиреневого цвета, и это хороший признак. Значит, завтра будет солнечно и сухо, и можно смело отправляться в горы на переговоры с коротышками. Шеол перехватил визжащую жену поперек талии и поставил ее на землю спиной к себе. Элизабет одернула платье и, развернувшись к орку, изо всех сил ударила его кулаком по груди.
— Ты мерзкое, самовлюбленное, невоспитанное живо…
Тут ее взгляд переместился за спину хана, глаза широко распахнулись, она сглотнула и замолчала, с ужасом глядя на толпу окруживших их ухмыляющихся полуголых орков.
— Хан, ты привез новую наложницу? — прокатился над толпой низкий голос.
— А когда ее можно будет взять?
— Что-то слишком худая, быстро поломается.
— Это жертва Богине!
— А может, хан ее завтра коротышкам отдаст?
— Тогда я после хана третьим буду!
Элизабет сделала шаг к Шеолу и попыталась спрятаться за его спиной, но муж положил ей на плечо руку и, прижав к себе, со смехом объявил: