–Думаю да. Ее показания больше не пригодятся. Сетсий, я поручаю тебе доставить ее обратно в поместье Фавирон.
–Как прикажете…
Маг и девушка вышли из дворца императора, когда солнце почти село.
Элрион мрачно думала о том, что теперь будет с ее госпожой. Какое наказание должен понести тот, кто так бездумно пользовался древней запретной магией…?
–Странно, что ты все еще думаешь об этом,– проговорил Сетсий. – Ты спаслась от смерти.
–Но леди Мелинда…
–Ее казнят.
Элрион содрогнулась. Казнь…это ужасно. Да, она не любила графиню, и не понимала ее странной одержимости этими цветами. Но она не желала ей смерти.
Магу подвели лошадь и сев в седло, он подал руку Элрион. Девушка села впереди мага, и они двинулись в дом Сетсия.
–Когда вы отвезете меня обратно…господин?
–Я не господин тебе.
–Но вы сказали, что теперь поместье Фавирон принадлежит вам. Значит вы мой хозяин.
Маг вздохнул и проговорил.
–Можешь звать меня лорд Сетсий.
–Так, когда я смогу отправиться в обратный путь, лорд Сетсий?
–В столице у меня еще есть дела. Не раньше, чем через неделю, думаю…
–Неделя?– Элрион растеряно посмотрела на мага. – Может быть, тогда я сама смогу отправиться домой?
–Император приказал доставить тебя мне. Не переживай. Я дал слово, что ни с тобой, ни с твоими друзьями в поместье ничего не случится. Теперь они под моей защитой. Или же тебя там ждет жених?
Девушка вспыхнула.
–Нет у меня никакого жениха!
Сетсий усмехнулся и больше не сказал ни слова.
***
Темнота обступала со всех сторон. В дальние чащи постепенно приходила зима.
Здесь не было слышно пения птиц или снования зверей. Здесь всегда было тихо…мертвая тишина. А он так соскучился по звукам. По солнцу…по простым человеческим прикосновениям…
Как много воды утекло с тех пор…
Он был молод и глуп. И его невеста была юна и тоже верила в простые сказки и легенды.
Он почти помнил, как она выглядит. Почти…память постепенно отказывалась ему подчиняться, и он все больше понимал, что становится зверем…чудовищем.
Мелинда рассказывала ему легенду об алом луноцвете. О таинственной силе богов. О том, что в этом мире можно обрести могущество сравнимое с могуществом высших сил.
И они нашли его. Алый луноцвет…а когда он попытался сорвать его…
Боги заглянул в его душу и не сочли достойным. Именно в тот день, десять лет назад, закончилась его жизнь…
Он с ненавистью посмотрел на растущие под его лапами цветы. Как бы он хотел вырвать их с корнем…уничтожить! Уничтожить само упоминание об этих проклятых цветах! Но они его единственная надежда на обретение своего человеческого облика…алый луноцвет отныне его проклятие и избавление. Ему надо успеть снять свое проклятие пока цветок не стал ярко алым. А если нет…