Но кто рискнет своей жизнью? Кто сможет посмотреть на него без страха и содрогания? Кто осмелиться? Кто сможет полюбить чудовище…?
***
Элрион сидела в комнате, которую для нее выделили в доме мага. Лорд Сетсий не пожелал разделить трапезу с ней, сославшись на усталость. Но девушка понимала, что магу надо подумать.
Император и маг знали об алом луноцвете…откуда? Зачем императору алый луноцвет? Что он хотел сделать? Одни вопросы.
Девушка потянула за шнурок около кровати и в двери комнаты тут же постучали.
–Войдите.
Вошла Лита. Служанка дома.
–Спасибо за ужин, Лита. Можешь забрать поднос.
Служанка, молча, кивнула и, забрав поднос, бесшумно удалилась.
Элрион переоделась в ночную одежду и легла в постель. Но сон не шел к ней. Она думала об Изе, Мераме, своем друге Элрионе, Терезе…скорей бы их увидеть. Они, наверное, с ума сходят. И интересно, что стало с Экрином…?
***
Экрин ежась, шел по ночной тропе. Луна спряталась за тучи и кроме огонька в стеклянной лампе, света больше не было. Но маг шел упрямо вперед, к дальним чащам. Теперь, когда его госпожи больше нет, он сам сможет взять то, что ему нужно. Никто теперь не будет командовать им! Никто не будет помыкать его жизнью! Теперь он будет сам себе хозяин.
Стало тихо. Маг пересек границу чащи и вытащил из-за пояса длинный широкий нож.
В каждой тени магу мерещились монстры. Он ускорил шаг и вскоре вышел к небольшой поляне. Луноцвет разросся с его последнего визита сюда…цветок луноцвета цветет лишь одну ночь, к рассвету бутон отмирает и на землю падает новое семечко…но только один цветок может цвести двадцать один год, только этот цветок искал Экрин.
Он подошел к цветам и поднес лампу ближе. Он был уверен, что цветок должен быть здесь.
Алый луноцвет притаился среди своих белых собратьев. Он только начал набирать цвет, и пока что его врядли можно было назвать алым. Но это даже лучше. Молодой цветок прослужит дольше!
Экрин поставил лампу на землю и приготовил небольшой мешочек, куда он уберет алый луноцвет. Едва он потянулся к цветку, его что-то схватило за шиворот и отбросило назад. Лампа разбилась и огонек угас. Тьма стала непроницаемой.
–Кто здесь?!
Экрин выставил вперед нож и стал озираться по сторонам.
–Выходи! Нечего прятаться!
Было тихо.
Маг что-то прошептал и в его руках слабо засиял огонек. Тьма нехотя расступилась.
В освещенном круге, на границе света и тьмы, стоял некто одетый в плащ. Лица не было видно.
Экрин усмехнулся.
–Ты все еще здесь?
Молчание.
–Как же рьяно ты хранишь этот проклятый цветок. Ты все думаешь, что тебя спасут? Твое время на исходе. Через год цветок станет алым и умрет. А ты так и останешься чудовищем.