–Сколько ему было лет?
–Почти восемьдесят. У него должно было быть день рождение в первый месяц весны…
Маг замолчал. Девушка еще и еще раз перечитала надпись на мраморной плите – Мераму. Лучшему охотнику и деду. Да…Элрион считала себя его внучкой. Пусть даже их не связывало кровное родство. Но она всегда чувствовала его своим дедушкой. А теперь его нет…
–Это круговорот жизни,– наконец сказал маг.– Со смертью ничего не заканчивается.
–Это очень слабое утешение.
–Да, я знаю…я плохо знал его, но вижу тебе он был очень дорог… И дожить до такого почтенного возраста…мечта любого.
Элрион, наконец, поднялась с оградки и вытерла заплаканные глаза.
–Я благодарю вас, лорд Сетсий, за то, что позволили похоронить Мерама, как человека свободного, а не как раба.
–Здесь никто мне не раб…– мрачно сказал маг.– Все вольны уйти, когда захотят.
Девушка усмехнулась.
–Когда мне собираться в дорогу?
–Когда пожелаешь сама.
–Тогда я начну немедленно.
Элрион приклонила голову и, обойдя мага, направилась к дому, но холодные и жесткие пальцы вдруг нежно обхватили ее кисть.
–Постой…
Девушка так и застыла. Запоминая прикосновение, чувство…
–Ты…– маг явно волновался. Голос его немного дрожал. И он старался скрыть это. – Ты не обязана это делать.
–Я знаю.
Маг дернул девушку, и она нехотя теперь стояла перед ним лицом.
–Знаешь? Тогда какого черта ты делаешь?!
–Я уже говорила вам, лорд Сетсий. Я делаю это ради вас.
Пальцы мага по-прежнему держали ее за руку. Он смотрел на нее теперь по-другому. Как будто мучился и не смел, показать это мучение.
–Не ходи…
Шепот мага прозвучал как гром. Теперь его руки осторожно держали девушку за плечи.
Девушка закрыла глаза и чувствовала дыхание мага на своем лице. Как же спокойно просто стоять рядом с ним. Просто ощущать его близость. Чувствовать его запах. По коже толпой прошлись мурашки. Элрион прерывисто вздохнула.
–Пожалуйста, не ходи…– снова проговорил маг.
Он почти касался ее губ. Взгляд был полон тоски. И эта тоска грозилась просто затопить все вокруг.
Девушка усмехнулась и осторожно высвободилась.
–Я уже все решила, к тому же, если я не пойду, у вас будут большие проблемы из-за императора. Вас могут казнить…не подчинение прямому приказу, карается очень тяжело. Я готова на то, что от меня потребуется. Готова стать последним человеком, который совершит предательство, ради другого.
–Ты слышала…
–Слышала…– кивнула Элрион. – Не стоит так сильно переживать мой лорд. Я всего лишь служанка, без рода и племени. Меня никто не будет оплакивать.
–Это не так.
–Почему?
Почему…маг силился открыть рот. Силился произнести хоть звук, сказать…