–Не помогло…– прошептал Лоран. – Почему не помогло?!
–Потому что она не человек. И ее не вылечить луноцветом.– раздался насмешливый голос позади.
Лоран и Сетсий обернулись. Это был император Велонсий.
–Заставили же вы меня побегать. Лоран, как хорошо, что заклятие снято.
–Сир, я не понимаю…– начал было Лоран. – Что происходит? Почему вы здесь один? Где ваша охрана?
–Это так трогательно Лоран, – снисходительно улыбнулся император. – Хотя твой брат знает причину моего пребывания здесь. Не так ли Ульрих?
Лоран удивленно посмотрел на брата. Он скалил клыки и обнимал девушку обеими лапами.
–Да полно тебе,– вздохнул император.– Я здесь не для того, чтобы драться. А договориться.
–К сожалению, сир, я не намерен заключать с вами договора. Ибо знаю, чем грозит он всем людям нашей империи.
–Мои помыслы чисты, Ульрих!– возвысил голос монарх. – Я подниму свое государство на новый уровень!
–Войной?– брезгливо бросил маг. – Вы хотите получить силу богов, чтобы развязать какую-то перепалку ,чтобы выяснить кто лучше, и кто кому теперь будет платить? Это смешно!
–Это вовсе не смешно Ульрих. Мы вместе с тобой, мечтали и строили планы, о том, как улучшить нашу страну. Как дать бедным и голодным, нищим и обездоленным, все блага, которые у нас есть. А для этого надо будет постараться. И чтобы это сделать, мне мешаешь только ты. Будь благоразумным. Отдай мне луноцвет…
–Этот цветок должен быть уничтожен!
–А я не про цветок,– усмехнулся император. –Отдай мне девушку.
–Что? – пораженно выдохнул Лоран.– Элрион – алый луноцвет?!
–Вот так новость,– насмешливо сказал Велонсий. – Ты мой дорогой друг, видимо плохо изучал древние свитки и мифы. Алый луноцвет лишь ключ к силе богов. И пока он зреет, его носитель набирается сил. А проклятие, всего лишь защитный механизм, чтобы огородить его от назойливых гостей. И тот цветок, который ты сорвал, уже был полностью созревшим. Осталось только подождать, пока носитель, не впитает всю силу, которая была заключена в цветке…
–Элрион человек! Я сам это видел,– прорычал маг.
–Формально, да. Человек. Но тебя не удивило, почему она может рвать цветы без ритуала? Почему могла к ним прикасаться без последствий? Я сразу понял, в чем дело…
–Поэтому повелели доставить девушку, обратно в поместье…– глухо проговорил маг.
–Конечно. Вдали от источника, созревание идет медленно.
–Но я сорвал цветок…– беспомощно сказал маг.– Я…
–Запустил реакцию накопления силы, – скучающим тоном проговорил император. – Теперь, когда тело и сознание девушки умрут окончательно, она примет в себя энергию богов. И станет моим идеальным оружием…