–Ты ее не получишь!– прорычал маг.
–Неужели? А что скажи на милость, ты будешь делать, когда она станет не собой? Когда даже не узнает тебя? Она сметет с лица земли всю округу. А затем двинется дальше.
–Тогда и ты не сможешь контролировать ее!– крикнул Лоран. – Ты не сможешь подчинить ее! Кто осмелится приручить волю богов?!
–Я осмелюсь,– тонко улыбнулся император.– Моя сила убеждения направит ее в нужное русло.
–Это безумие…– проговорил Лоран, – полагаться на то, что просто повезет…
–Это мое дело!– возвысил голос монарх. – И меня порядком утомила эта ненужная и пустая беседа. Отдай мне девушку Ульрих. И я не трону ни тебя, ни Лорана. Вы мне не нужны.
Маг по-прежнему нежно обнимал Элрион. Она была так спокойна. Будто спала. Кто бы мог подумать…
–Я жду Ульрих.
–Я не отдам тебе ее. Она моя…
–Твоя?– рассмеялся император,– надо же, как ты заговорил. Однако мне не до шуток.
Велонсий взвел курок на длинном гладкоствольном ружье.
–Здесь заряжено серебро. Тебя уложит быстро и навечно, мой друг. А если и твой брат будет артачиться, то вторая пуля специально для него.
Маг люто смотрел на императора. И сейчас жалел изо всех сил, что не был столь умным, когда лечил простого бастарда от смертельной болезни. Если бы он только знал…если бы, увидел, что будет…то он бы, просто переступил через лежащее в дождевой луже, тело. И ушел не оглядываясь.
–Нет!
Маг поднял девушку, на руки собирался просто сбежать.
–Ну как хочешь…
Выстрел был как гром среди ясного неба.
Маг сжался в предчувствии боли, однако ее не последовало. Он удивленно обернулся. Лоран стоял перед императором, раскинув руки в стороны. По тому, как его шатало, можно было понять, что пуля настигла свою цель.
–Лоран!!!
Брат Сетсия, не оборачиваясь, осел на колени, держась за живот.
–Береги… – донесся до него еле слышный шепот.
Лоран упал и больше не шевелился.
–Печально…– проговорил император и снова взвел курок на ружье. – Я не хотел его смерти. Правда, Ульрих.
Маг, вместе с Элрион осел на землю. Все было зря. Лоран так и не смог пожить…
–Взгляни на это с другой стороны, мой друг,– проговорил Велонсий.– Твой брат бы не смог уже жить простым человеком. Зверь слишком глубоко изменил его. Для Лорана смерть – это избавление. А теперь…давай не усугублять ситуацию и дальше. Отдай мне девушку. Ей ты не сможешь помочь.
Сетсий с тоской посмотрел на Элрион. Чем бы он смог ей помочь…? Что бы мог сделать? Да…ничего. Теперь ничего.
–Прости меня…– еле слышно прошептал маг, ей на ухо. – Я не смог тебя сберечь…я не смог…
Он обнял ее крепче и уткнулся своей звериной мордой в шею девушки, запоминая запах, образ, тепло ее тела.