Маг растеряно смотрел на девушку и замер, будто это был сон, и любое движение могло развеять его.
–Ты жива…я думал…как ты…?!
–Просто скажи…
Маг усмехнулся и аккуратно погладил девушку по щеке.
–Я люблю тебя, Элрион.
Девушка открыла глаза. Маг смотрел в них, и понял, что очень давно, не видел любящих глаз. Таких глаз, как у нее…
–И я люблю тебя, Ульрих… – сказал Элрион. И впервые назвала его по имени. Девушка подняла руку и погладила его по косматой щеке. И под ее пальцами шерсть стала, падать с мага…она вылезала клочьями, и маг чувствовал, как его тело ломит от того, что он снова становится человеком.
Сетсий удивленно прикоснулся к руке девушки и в ее глазах увидел свое отражение. Он не зверь…
–Ты спасла меня,– проговорил он.– Это я был чудовищем все эти годы…
Он подался вперед и поцеловал её. Элрион обнимала мага, и не ей не верилось в происходящее.
Кто сказал, что невозможно полюбить чудовище…?
Семь лет спустя.
–Мама! Мама расскажи еще раз!
–Вам спать пора,– усмехнулась Элрион. – Вы слышали эту сказку уже много раз.
–А что случилось с братом мага?– не унимался темноволосый мальчик, прыгая на кровати.
–К сожалению, он умер…но его похоронили в саду поместья, где жили с тех пор маг и его невеста.
–Прямо, как дядя Лоран!– улыбнулась девчушка с каштановыми кудрями. – Он тоже похоронен у нас в саду, рядом с дедушкой Мерамом.
–А что стало с императором! Он так и стоит там в облике дерева?– мальчишка испуганно залез под одеяло.
–Да…– печально улыбнулась Элрион. – Так и стоит. А империей стал править совет магов. И с тех пор наша империя расцвела. А теперь спать!
Элрион загасила свечу на столике и поднялась из кресла.
–А как звали ту девушку, мама?– подала голос девочка.– Она была похожа на тебя?
Элрион улыбнулась.
–Возможно милая. Это было давно.
–А маг был косматым и с кривым шрамом через лицо?– спросил мальчонка и захихикал.
–Я не знаю,– вздохнула Элрион и рассмеялась. – Возможно в следующий раз, он таким и будет. Только тогда ты нам расскажешь сказку Лоран. Хорошо?
–Ладно,– мальчик улегся на подушку и укрылся одеялом.
–Спокойной ночи, дорогие,– Элрион тихо закрыла за собой дверь.
Молодая графиня поместья Сетсий шла по коридору к своему мужу.
Она открыла дверь рабочего кабинета и зашла.
–Они снова просили нашу сказку,– улыбнулась Элрион.
–И ты, конечно же, опять рассказала,– усмехнулся Ульрих, поднимаясь из-за стола. Он подошел и обнял свою жену, нежно поцеловав ее в макушку.
–Да, рассказала,– тихо сказала Элрион. – Мне нравится об этом вспоминать…я как будто, переживаю все еще раз.
–Где я ужасный косматый зверь,– усмехнулся маг и взглянул на жену.