Мало того, когда я уже собрался уходить, я понял, какой сейчас следует сделать шаг, — надо предложить подвезти ее до кинотеатра, куда она собиралась пойти. Отец ее куда-то собрался ехать вечером, значит, машина будет занята, и, если я не предложу свои услуги, ей придется добираться автобусом. Мне вовсе не хотелось подвозить ее. Я вообще не хотел иметь с ней никакого дела. Но, когда она вопросительно взглянула на меня, не оставалось ничего другого, как предложить ей это, и она побежала за пальто и шляпкой. Минуты через две мы уже съезжали вниз с холма.
— Мистер Хафф…
— Да?
— А я и не собиралась ни в какое кино.
— Вот как?
— У меня свидание. У аптеки.
— Вот оно что…
— Вы потом нас подвезете?
— Ну конечно.
— Вы не сердитесь?
— Ничуть.
— А вы меня не выдадите? Я не хочу, чтоб они знали. Там, дома. По двум причинам.
— Нет, конечно нет.
Мы остановились у аптеки. Она выпорхнула из машины и через минуту вернулась с молодым человеком итальянского типа, очень миловидным, вернее смазливым.
— Вот, мистер Хафф, познакомьтесь, это мистер Сачетти.
— Добрый вечер, мистер Сачетти, садитесь, пожалуйста.
Они, обменявшись улыбками, влезли в машину, и мы покатили по Бичвуд к бульвару.
— Где вас лучше высадить?
— О, да где вам удобнее.
— Тогда на углу Голливуд и Уайн?
— Прекрасно.
Я довез их до угла, они вышли, и она, дотронувшись до моей руки, поблагодарила. Глаза ее сияли, как звезды.
— Огромное вам спасибо, вы так добры! Сказать вам кое-что по секрету? Нагнитесь.
— Слушаю.
— Если б не вы, нам пришлось бы топать пешком.
— А как же обратно?
— Пешком.
— Может, одолжить вам денег?
— Что вы, нет! Папа узнает — убьет. Я истратила все, что он мне дал на неделю. Нет, спасибо. И помните — им ни слова!
— Идите скорее, а то загорится красный.
Я приехал домой. Филлис явилась через полчаса, напевая песенку из фильма Эдди Нельсона.
— Ну как тебе мой свитер?
— Замечательный.
— Правда красивый цвет? Никогда прежде не носила ничего цвета увядшей розы. Думаю, мне идет.
— Да, думаю, да.
— Где ты высадил Лолу?
— На бульваре, у кинотеатра.
— Куда она пошла?
— Не обратил внимания.
— Ее никто не ждал?
— Не заметил. А что?
— Да так просто, интересуюсь. Она встречается с одним парнем по имени Сачетти. Омерзительный тип. Мы запретили ей с ним видеться.
— Нет, сегодня его, похоже, там не было. Во всяком случае, я не заметил. Почему ты не предупредила, что она будет?
— Тебе же нужен был свидетель…
— Да, но не такой же!
— А чем она плоха?
— Не в этом дело! Всему есть предел, в конце концов! Родная дочь человека, которого мы… И мы используем ее. Только подумай, как и для чего мы собираемся ее использовать!