На пятый день он снова позвонил Кэтрин. Время шло к полуночи, и он сделал, возможно, даже больше пары глотков бурбона.
- Она вернулась?
- У тебя проблемы с интернетом?
- Не умничай. Меня беспокоит, что ты становишься слабой в своих суждениях.
- Смею тебе напомнить, что именно ты разрешил ей покидать поместье. Она напомнила мне об этом.
- Прогулки в лес – это не однодневные экскурсии!
Ответ Кэтрин был больше похож на неразборчивый звук, чем на слова.
Даже в подвыпившем состоянии язык Тони был прекрасно подвешен, и его слова так и сочились сарказмом:
- Я наблюдал за вашими переговорами в день отъезда. Ну, разве ты не милашка?
- Может быть, - сказала Кэтрин. - Ты бы предпочел, чтобы я ничего не делала, и она сошла с ума?
В этот раз начал Тони:
- Это было бы не так уж и плохо, - усмехнулся он.
- Именно так оно и было. Она была на грани. Я видела это в ней. И лишь помогла ей понять, что она может выжить.
- Не думаю, что именно это являлось твоей целью.
На мгновение на линии повисла тишина. Наконец, Кэтрин ответила:
- Я привыкла к ней.
- Привязалась? Как к домашнему животному? – Тони уловил в комментариях Кэтрин материнские нотки.
Женщина что-то пробормотала себе под нос. Видимо, она не чувствовала, насколько он сдерживает себя. Тогда он сменил тон.
– Что, если она решит покинуть мои владения?
- Она возвращается каждый день на несколько минут раньше.
- Хм-м. - Он оценивал ее слова. - По крайней мере, она хорошо обученный питомец. Но зачем? Почему она уходит и куда?
- Я могу только предположить: чтобы хоть ненадолго ощутить свободу. Она знает, что ее комната под наблюдением, и понимает, что только за периметром может побыть наедине с собой.
Тони задумался над ответом Кэтрин. Это имело смысл, но ему такой исход не нравился. Он не хотел, чтобы у нее была такая свобода. Он хотел ее всю. Возможно из-за алкоголя, но его тон смягчился:
- Думаешь, ей это помогло?
- Да. Она выглядит иначе: смирившейся со своей участью, может быть даже сильнее.
- А ты знаешь, куда она ходит? Мои владения простираются на много миль.
- Не знаю. Персонал прачечной сообщил мне о купальных костюмах. Может быть, она ходит загорать?
- Она может этим заниматься и в бассейне, - ответил Тони, когда в его мысли ворвались образы Клэр, одетой в один из ее многочисленных купальников и лежащей около бассейна.
- Хочешь, я передам ей, что ты запрещаешь эти прогулки?
Он задумался.
- Ты сказала, что она возвращается домой каждый день к 6 вечера. Почему не к 5, например?
- Я сказала ей возвращаться к 6 вечера. Тебя нет рядом. Она ужинает в одиночестве.