– Я уж думала, что ты не успеешь! – сквозь слезы пожаловалась девушка.
– Ну как я мог? – невольно улыбнулся Нат.
– Вообще-то я не очень и испугалась, я знаю, умрем мы вместе.
– Ну, у тебя и фантазия!
– Не фантазия – это, Нат, правда!
– И как скоро это произойдет? – Он не скрывал иронии.
– Нат, мне с тобой умереть не страшно… не очень страшно.
– Ладно, давай выбираться отсюда, – Нат потянул девушку, но вдруг из одной из дверей с ревом вырвался зверь.
– Шияла! – мелькнуло в голове у Ната, но тут же определил – этот могучее, взгляд свирепее и ноздри круче вывернуты. – Самец!
Нат встретил зверя ударом меча, но получилось обратной стороной клинка. Зверь взвыл от боли и завертелся на месте.
– За мной! – Нат махнул клинком, приглашая девушку следовать за ним.
Они бросились к двери, из которой появился зверь. Нат надеялся, что там будет выход, но… в этой комнате оказалась всего лишь одна дверь, в которую они и вошли. Посередине стояла клетка, а над ней чернел открытый люк, видимо, оттуда кормили зверя.
– Бежим! – он схватил девушку и метнулся обратно к двери, но в это время послышался топот многочисленных ног и звон металла.
Дверь была массивная и закрывалась мощной задвижкой. Нат задвинул ее. Почти сразу же она сотряслась от ударов. Нат втолкнул девушку в клетку и закрыл за собой дверцу, а затем, накинув накладку, согнул так, что ее уж не откинуть.
– Вставай мне на плечи! – приказал он девушке и присел. Ветта ступив на его колени ,шагнула ему на плечи, Нат встал со стоящей на нем девушкой. – Лезь в люк!
Она протянула вверх руки, и исчезла в проеме.
– Что там? – спросил он.
– Ничего, туннель начинается…
Дверь под сильным напором рухнула, и в комнату ворвались кнады. В лицо человека глянуло с десяток граненых стволов. Нат замер, в это время в комнату торопливо прошел бритоголовый – он поднял руку, кнады застыли, изобразив на лицах повиновение.
– Кто ты? – с тревогой в голосе спросил бритоголовый,
Нат промолчал, а бритоголовый достал плоский кристалл, заключенный в блестящую прямоугольную рамку и посмотрел сквозь него на человека. Нат не стал ждать продолжения, разбежался в три шага, больше не позволяла длина клетки, и прыгнул. Прыгал он и на Земле хорошо, а на планете Квази сила притяжения была несколько меньше, во всяком случае, здесь Нат мог прыгнуть вверх на полметра выше. Ухватившись за край отверстия, он подтянулся. Ветта стояла у раскрытой двери темного тесного помещения.
– Там туннель.
Они прошли в дверь и оказались в каменном коридоре, стены его были выложены весьма искусно из красного формованного кирпича, свод высокий – ни пыли, ни затхлого воздуха – этот коридор был обжитой. Нат шел и вглядывался в полутемный свод – не оборудован ли коридор капканами. За поворотом стало совсем темно. Он выставил вперед руку, девушка схватила его за плечо – Нат удивился: