– Бунт не удался, – вздохнул кнад, – нашего вождя уже поджаривают на вертеле.
– Есть себе подобных? – поморщился человек.
– У нас под поверхностью проблемы с едой, – серьезно объяснил кнад. – Зачем же пропадать мясу? И какая разница тебе после смерти – сгниешь ты или тебя сьедят!
– Пора! – поторопил Бровастый.
Нат подошел к решетке, и, напрягая руки, раздвинул прутья. Он выбрался из клетки первым, за ним, следом остальные. Все несли груз: кто скамьи, кто камни. Нат подошел к отверстию в стене тоннеля, который он предусмотрительно заложил, и стал разбирать камни. Бровастый заметил:
– Я пойду последним и заложу дыру!
Нат кивнул. Узким коридором они прошли в колодец. Камни сложили стопкой у стены, на них торцами поставили доски, Нат легко выбрался наверх. Разведав обстановку в прилегающем туннеле, он вернулся и дал команду подниматься. Вскоре бывшие пленники оказались наверху. Вожак кнадов – Шим заявил, что знает путь на поверхность. Нат к его изумлению отказался идти с ними.
– Нужно найти девушку! – объяснил он и спросил бывалого вожака. – Где она может быть?
– Я думаю, это знает только Ашунг!
– Наверное, – согласился Нат. – Придется сходить к нему в гости. – Ты к нему дорогу не забыл?
– Я покажу, но пока идемте все вместе!
Все двинулись за проводником, через два поворота он остановил отряд.
– Тебе туда, – Шим показал землянину рукой в ответвление туннеля. – Иди прямо, упрешься в завал. Справа на уровне твоего плеча откати камень, будет узкий ход. Ты ползи по нему до конца. Этот лаз приведет тебя к пещере, где стоит башня Ашунга. Мы уже с тобой были там, но только с другой стороны. Этот путь опаснее. В общем, ты все увидишь на месте!
Нат поблагодарил его и, не раздумывая, отправился по указанному маршруту.
Летописец открыл глаза, чистая белизна неба подсказывала: день начался давно. Он поднялся. Племя занималось своими повседневными делами, лишь вождь еще спал, но для него уже жарили тушу ветронога. Гиэрри-Орр пересек речку, вода в которой доходила ему до пояса, и обернулся – следом тянулись дикари, чью плоть оседлало сознание бессмертных. На стоянке на их уход не обращали внимания, лишь Хвощ следил взглядом за явно странной с его точки зрения группой…
Гиэрри-Орр подождал бессмертных на опушке леса. Те вскоре окружили его и молча ждали, что скажет он. Летописец невольно отметил: они сейчас были уже не бессмертными – длина жизни дикаря была ужасающе короткой. Он поделился планами создания обученного, хорошо вооруженного войска, строительства укреплений, а так же изготовления по возможности эффективного оружия.