– Помню лишь, как мы подходили к планете… вдруг стало невыносимо больно… дышать стало… сколько прошло времени? Когда вернулась «Легенда»?
– Давно…
– Я не помню ничего… где был?.. что делал?… где мы?
– Под поверхностью планеты Квази, если можно так сказать, в подземелье.
– А это кто… с тобой?
Нат окинул взглядом бритоголового Ашунга и девушку.
– Это олду!
– Олду? Какие они…– Нор замолчал, его бледное лицо покрылось испариной.
– Уснул? – подумал Нат, но штурман вдруг зашептал:
– Вынеси меня отсюда! Здесь давит… жмет душу!
Глаза его закрылись. Нат достал из кармана аптечку – шкатулку с множеством отделений, извлек из нее ампулу. Укол сделал в шею, Нор дернулся, но глаз не открыл. Вскоре его щеки порозовели, дыхание успокоилось. Нат понял – штурман уснул.
– Отсюда есть еще выход… чтобы не идти обратно?! – спросил Нат у Ашунга.
– Вот камень….
– Открывай!
Ашунг подошел к стене и нагнувшись, отвалил наружу крупный тесаный камень – открылся узкий проем. Нат сразу понял: взвалив на себя тело человека, он в этот проход не поместится.
– Держи его ноги! – приказал он.
Ашунг нагнулся и покорно поднял ноги человека. Нат ухватил Нора подмышками. Штурмана вынесли из подземного помещения. Ашунг, согнувщись и качаясь от тяжести, шел впереди. Голова Нора бессильно опустилась на грудь, руки безвольно повисли.
– Не могу больше!– застонал вскоре Ашунг.
– Неси! – зло прикрикнул Нат, но через несколько шагов почувствовал: ноги Нора упали на камень, быстрый топот сообщил: Ашунг сбежал. Нат не смог его преследовать – тело человека загораживало ему путь.
– Вот черт! – в отчаянии ругнулся он.
– Надо уходить! – с тревогой сказала Ветта. – Ашунг скоро приведет сюда стражу!
– Легко сказать! – проворчал Нат.
– Давай я понесу, – она протиснулась вперед и подняла ноги. – Тяжело, но нести смогу!
Они двинулись дальше. Нат видел, как ее плечи оттянул непосильный груз, как вытянулись в струнку ее руки.
Разветвление, – сообщила девушка и опустила ноги, явно радуясь передышке.
Впереди, в каменной стене, чернело отверстие – открывался проход вправо.
– Куда пойдем? – спросила она.
Нат вздохнул, пожимая плечами.
– Вправо? – нерешительно предложила Ветта. Нат кивнул, и они повернули вправо.
Шли недолго, через пару десятков шагов их остановил завал.
Нат опустил штурмана на пол, воздух был застоявшийся – следовательно завал был обширный – разбирать его времени не было. Нат уже понял: здесь, под поверхностью планеты все пористо и от пробитых туннелей, которые вели в разные стороны на различных уровнях, и от множества естественных пещер и сделанных руками подземных помещений. Ответвления тоннелей и выходы из помещений чаще всего были скрыты камнями и здесь у завала, возможно, был потайной проход, но тщательно обшарив стены, они ничего не обнаружили. Светящийся серый лишайник тускло освещал мрачный интерьер. Они устроились на плоском камне спина к спине.