– Это точно преисподняя, я думала это лишь легенды, – вздохнула девушка. – Нат мы с тобой пропали!
Вдоль стены прошмыгнул зверь.
– Неужели это шим? – удивилась Ветта.
– Точно! – подтвердил Нат.
– Но какой он…
Этот шим был раз в пять больше тех, с поверхности.
– Надо идти – вздохнул Нат. Они сделали с десяток шагов, как в углу пещеры возникла драка – несколько шимов с визгом сплелись в клубок, но почти сразу клубок распался и один шим, с полуоторванной ногой, медленно захромал мимо них.
На противоположной стороне пещеры прохода не оказалась – путь им загородила стена – оплавленная, снизу и дикий мир камня поверху.
– Смотри, – девушка показала рукой влево, – на стене темнело жерло туннеля или углубленной пещеры. При приближении к ней на входе засветилось что – то голубое и тонкое словно пленка. Нат подошел ближе, но сквозь завесу ничего не было видно, тогда он догнал хромающего шима и бросил извивающееся, щипящее, клацающее тело на пленку. Шима отбросило обратно.
– Туда не пускают – прошептал он и попробовал рукой ткнуть в защиту, рука прошла, не чувствуя препятствия. – А нас пускают. Почему?
– Мне кажется, потому что мы разумные.
– Может быть. Пойдем?
– А что остается?
Они прошли сквозь завесу, вид открывшегося помещения их, уже видевших в подземелье много неожиданного, поразил. Интерьер выполнен из серебристого металла – стойки с приборами, стеллажи по стенам, аппараты, столы с полусферами и… гигантские чудовища, ростом явно за три метра, лежащие на полу в разных позах. Двуногие, двурукие, головы шарообразные, утыканные рожками видимо датчиками, определителями, измерителям, а впрочем, может чем – то иным. Нат подошел к одному из … трупов?
В нише, на груди чудовища находился скелет существа размером несколько меньше человека. Видна была только его грудь, голову скрыл шар, тоненькие ручонки почти от плеча уходили в массу по направлению гигантских рук, тело ниже пояса продолжали огромные ноги.
– Биоробот? – мелькнула мысль, – а может существо в панцире?
Нат не удивился, увидев высокотехнлогические системы – он уже ожидал встретить здесь, на планете, нечто подобное, потому что все происходившее с ним уходило за рамки уровня развития местных цивилизаций. Он не удержался и с опаской потрогал руку чудовища, пытаясь определить на ощупь материал, и огромная рука от прикосновения неожиданно дрогнула. Нат потрогал ногу, но упругая, мыльная на ощупь масса, никак не отозвалась на прикосновение…
– Идем – поторопила девушка. Зал оказался длиной в сотню метров. Везде валялись чудовища – их Нат насчитал пятнадцать – все огромные, похожие друг на друга. На выходе из зала стояла такая же защита, как и на входе, но на этот раз их не пропустили. Они пытались силой преодолеть защиту, но светящаяся пленка упруго, раз за разом отбрасывала их. После нескольких бесплодных попыток, Нат понял: их не пропустят. Они пересекли зал в обратном направлении, но и та защита, которую они уже проходили, назад их не выпустила.