Приблизившись к нему, стерглы недоуменно уставились на него. Бывший командир звездолета догадался, в чем дело и напряг свою вновь приобретенную память: из глубин ее поднялась та горящая ненависть, которая всегда присутствовала во взгляде истинного стергла.
Землянин чувствовал, как в его глазах загорелся огонь, воины облегченно вздохнули, им стало ясно, перед ними не какой-то демон с пустыми глазами, а свой.
Лен Арет, не давая им долго раздумывать, спросил:
– Кто командир?
– Его законнородие, сотник Юм, – дружно ответили те.
– Кривой Юм?
– Так точно! – подтвердил один из них.
– Ведите к нему!
Узкое ущелье за первым же поворотом закончилось небольшой округлой горной поляной с редким кустарником и чахлой травой. Посередине ее горел костер.
– Не верю глазам своим! – Услышал Большой Воин и увидел шагнувшего от огня высокого сотника, который восторженно смотрел на него одним глазом. – Дружище, я часто думал – жив ли ты!
– Да я и сам не знаю… – Большой Воин подробно рассказал о своих злоключениях.
– Да, – протянул Юм, – выглядишь ты неважно! Идем, отдохнешь, и найдется большой рог доброго вина!
Шли недолго, тропа повернула лишь два раза, и Большой Воин в сопровождении кривого сотника подходил к многочисленным кострам. В нос ударил запах жареного мяса – как давно он не ел! Его усадили к огню, пламя которого лизало усаженного на вертел тушу ветронога. Кривой Юм устроился рядом и, взяв в руки бурдюк с вином, наполнил два больших рога.
– Я пью за то, что у нас есть с тобой что вспомнить! – поднимая рог, произнес Кривой Юм.
– А я пью за то, чтобы у нас всегда было что вспоминать! – поддержал друга Большой Воин.
– Я в столице встретил Мундегира! – насытившемуся Большому Воину захотелось поговорить. – Помнишь, он, со своей сотней, стоял рядом в отрогах Долгих Хребтов?
– Помню! – отозвался Кривой Юм. – Такого воина забыть трудно!
– Мундегир был ранен и потерял память, я вернул ее ему!
– Тебе надо быть со своими воинами, – тихо сказал кривой сотник.
– Я тоже так решил, отдохну и в путь! Меня ждут мои воины.
– Мы пойдем вместе, – Кривой Юм погрозил кулаком, – тварей осталась горстка, они подождут, пора разобраться с ерью!
Вскоре сотня боевой походной колонной двинулась по тропе к дороге, спускающейся с гор.
– Арм воитель не умер, его убили, – скорбным голосом сообщил Большой Воин, уверенно шагая по камням.– Вещую задушили на моих глазах… не успели спасти!
Они заплатят, они за все заплатят, – злобно шипел Кривой сотник.
К селению, где Большой Воин оставил свою сотню, подошли, когда на небе уже зависли фиолетовые тени. Сотник издали увидел многочисленные костры, в его сердце колыхнулась радость – словно он вернулся домой.