— Чего молчишь? — Продолжала допрос Ира.
Он не ответил, посадил ее себе на колени и снова погладил по волосам:
— Ты очень красивая. Наверное, если бы ты тогда не уехала, нам было бы здорово вместе.
— А сейчас?
Он задумался:
— Сейчас я стал старый и скучный…
— Врешь. У тебя кто-то есть. — Он хотел что-то ответить, она не дала: — Все равно больше меня тебя никто любить не будет.
Он вздохнул:
— Я теперь не один. У меня дети.
— Я знаю.
— И тебе хочется стать многодетной матерью?
— Если честно, то нет. Но я тебя люблю, и полюблю детей, если это тебе нужно.
— Видишь, уже не получается…
— Почему же. Я обещаю все для них делать, если ты будешь рядом…
— А если меня убьют, ты вернешь их в детский дом?
— Зачем ты говоришь такие страшные вещи!?
— Это жизнь, Ира. Все мы смертны. За то время, что мы не виделись, я уже несколько раз мог стать покойником.
— Это ужасно…
— Ты мне не ответила.
— Я не могу сейчас тебе ответить. Дети живые люди. Если я их полюблю, а они меня, может, и не сдам в детский дом. А если они меня будут ненавидеть, зачем их и себя мучить… Я не права?
— По-своему, права.
— И что?
— Давай отложим этот разговор.
— На сколько?
— Пока не знаю… Я хочу есть.
— Поехали в «Ласточку». Ты же хотел послушать Моню. Кстати, он про тебя спрашивал…
— Ты там часто бываешь? — Удивился Олег.
— Я там работала официанткой, пока Алексей Михайлович меня не взял, и с Моней Корзоном подружилась. Теперь, когда захожу, он всегда играет что-нибудь лично для меня.
— Милый старик и большой музыкант. Нет, что-то в «Ласточку» меня сегодня не тянет. Давай поужинаем в пансионате.
— Как скажешь. Твоя рабыня на все согласна.
Они вернулись в пансионат. Администраторша Лидия Васильевна, выдавая Олегу ключи, осмотрела Иру с головы до ног:
— Вам, Олег Николаевич, полчаса назад звонили. И будут звонить еще.
— Кто звонил?
— Какая-то женщина. Город я не разобрала. Во всяком случае, о таком городе я никогда не слышала.
— Может быть, Глухов.
— Что-то в этом роде. — И в тот же момент на ее столе зазвонил телефон: — Скорее всего, это вас. Звонок междугородний. — Лидия Васильевна сняла трубку, послушала и протянула Голеневу: — Та же дама.
Олег взял трубку и услышал голос Межрицкой.
— Мама Руфа, это ты? Что случилось?
Ира с волнением смотрела на Олега. Он слушал очень внимательно. Потом спросил:
— Откуда она взялась? — Опять внимательно слушал. В конце разговора сказал: — Не волнуйся, мама Руфа, естественно… Мать есть мать…
Попрощавшись, вернул трубку администраторше и долго молчал. Ира тронула его за локоть:
— У тебя что-то случилось?
— У моей дочки нашлась мама.