– А я рада, что в твоей жизни кто-то появился. Пусть даже и не срослось, – отрезала мама. – А императора ты зря обидела. И пирожков не поел, бедный…
– Бедный, – фыркнула я.
– А что будет со мной? – раздался тихий голос мальчика.
– Тебе нравится с нами? – опустилась я на колени перед коляской.
Мальчик фыркнул:
– Все лучше, чем в детдоме.
– Тогда давай попробуем стать семьей, – предложила я.
– Очень я вам нужен. Еще и безногий.
– У меня есть Паша. Он – фехтовальщик. У меня есть Рэм – приемный сын. Он – герцог. Теперь появился и ты. Добро пожаловать в семью.
– Как-то мне не верится…
– Ничего. У тебя будет время. Только один вопрос – как тебя зовут?
– А если я не помню? Или не хочу помнить?
– Выбери любое имя… Я думаю, что с документами проблем не будет.
– После того как вы обошлись с этим… Фредериком, – он поморщился, – я бы на это не надеялся.
– Если что – попросим кого-нибудь другого.
– Так вы не сдадите меня обратно?
– Вот уж за что бы я не переживал, – раздался насмешливый голос Паши. Он спускался со второго этажа. – Ты еще не знаешь матушкин любимый стишок: «Я нашла в лесу ворону – грязную, вонючую. Все равно ее не брошу. Все равно замучаю!»
– Павел, – еле сдерживая смех, скривилась я.
– Чего ты напрягся? – не обратил внимания на мое недовольство Паша и обратился к приемышу. – Если ты о «грязной вороне» – так это я. Меня так мама называла. Теперь и тебя будет. Она у нас… своеобразная.
– Разозлишь – пострадаешь, – рыкнула я.
– Так что не печалься, брат. Она теперь и из тебя человека будет делать.
– Меня зовут Феликс, – отозвался мальчик.
– Добро пожаловать, Феликс, – протянул ему руку Паша.
И Феликс осторожно пожал.
– А куда вы императора дели? – продолжил соло мой сын. – Они же фанаты выпечки с Ричардом.
– Ричард, – выдохнула я.
– Мам, прости, – с сожалением осекся Павел.
– Ничего. Я пойду прилягу.
– А кушать? – огорчилась мама.
– Чуть позже. Пожалуйста.
Я поднималась по лестнице в свою комнату, когда услышала, как Паша говорил родителям:
– А соберите мне пирожков побольше. Я отнесу Фредерику. У меня кулон есть – с ним можно в определенные места империи перемещаться. В том числе и во дворец. Он же о маме заботился, когда она болела…
– Мама болела?!
– Павел, – рыкнула я…
Ну вот зачем лишнюю информацию родителям сливать! Они и так слишком много пережили…
Добравшись наконец до кровати, я провалилась в сон, как только закрыла глаза.
Темные коридоры дворца Тигвердов. Осторожно ступая по мягкому ковру, иду туда, куда манят звуки изумительной, печальной мелодии. «Туда, туда», – будто от чьего-то тяжелого дыхания едва колышутся гардины. «Иди, иди», – шепчут портреты, бесшумно открываются позолоченные двери, кланяются тени камердинеров, завороженные чарующими звуками. Удивительная музыка, светлая и печальная. Дворец, затаив дыхание, ищет таинственного музыканта в одной из своих многочисленных комнат. И вот, наконец, передо мной огромный парадный зал.