Когда я припарковалась и стала выходить из машины, ко мне подскочил гвардеец из охраны империи.
Ричард зарычал и выпрыгнул из машины, загородив меня собой. Собачонок выскочил вслед за ним и издал похожий звук.
Защитники благородных кровей!
– Спокойно, – положила я руку на плечо Ричарду. – Это – свои. Возьми лучше щенка.
Я обошла их и остановилась перед охранником, который отлетел от меня на несколько шагов и теперь поднимался с земли.
– Что вы хотели?
– Миледи Вероника! Это же принц Тигверд! – обрадованно заявил гвардеец.
– Именно так, – согласилась я с очевидным.
– И что прикажете делать?
– Доложите кому там положено, что сын его величества обнаружился.
– А откуда?!
– Без понятия. А сейчас, с вашего позволения, мы пойдем в дом. Все замерзли…
– Простите, миледи…
– Все в порядке. Милорд, – позвала я Ричарда. – Пойдемте.
Вытащила с заднего сиденья ноутбук. Подумала: чем я буду кормить милорда? Да и собаку?
– Почему мне кажется, что меня зовут не принц Тигверд? А как-то короче? – спросил у меня Ричард, пока мы с ним ехали в лифте. Интересно, но он не выказывал никаких сомнений или страхов, столкнувшись с благами неизвестной цивилизации.
– Милорд Верд привычнее? – спросила я у него.
– Пожалуй, так правильнее.
– Ричард Фредерик Рэ, милорд Верд, – назвала его именем, которым он представился мне первый раз.
– Фредерик – имя отца. А Рэ – род матери, – задумчиво откликнулся он. – И Рэ… Так меня называет всего один человек… Но я не помню его.
– Так тебя называет друг…
На этом мы и приехали.
– Феликс! – позвала я, заходя в дом. – У нас гости.
– Мам? – выглянул он из комнаты и неприязненно скривился, увидев Ричарда. И тут же расплылся в довольной улыбке, когда вокруг него запрыгал щенок.
– Привет! – опустился он к нему. Щенок запутался в ушах и лапах и растянулся на полу. – Откуда такое чудо?!
– Не поверишь, – я скептически разглядывала свое испачканное пальто, раздумывая, в чем я пойду завтра на работу, – из-под колес.
– А… – он оглядел Ричарда, но все-таки сдержался, – милорд?
– Приблизительно оттуда же…
По лицу сына можно было прочитать, что щенка, конечно, в дом тащить было надо, а вот с принцем я всяко погорячилась.
Тут раздался звонок в дверь.
– Да, – обреченно сказала я в домофон, понимая, что это пришла ученица.
– Вероника Евгеньевна! – радостно поприветствовали меня. – Это Алла.
– Заходи… – оглядела живописную группу в прихожей. – Милорд. Вы можете искупать щенка, вытереть его, а потом вымыть ванну – и искупаться сами? Одежду сложите в мусорный мешок. Феликс, покажи, как включается вода, и дай полотенец побольше.