– Кстати, что там с пирожками? – добавила я. И спросила у Ричарда: – Милорд, вы обедали?
Он как-то судорожно дернул плечом, разглядывая наши посиделки на ковре. И явно пытаясь что-то решить для себя.
– Присоединяйтесь, ваше высочество, – насмешливо посмотрел на него император. – Признаться, я ожидал вас раньше.
– Что происходит? – зарычал Ричард.
– Сейчас объясню. – Император залпом допил остатки гномьего самогона, поставил кубок рядом с собой. – Ты выставил Веронику из дома, предварительно разорвав помолвку за три дня до свадьбы. Твою невесту пытались убить сразу, как она покинула твой дом. Еще ты ей продемонстрировал свои игрища с любовницей. Не пришел на помощь, когда твою любимую пытались убить. Я ничего не забыл, Вероника?
– Нет, – сказала я осипшим голосом.
– Вот как, – проскрежетал принц Тигверд. – И это именно то, что миледи Вероника не желала мне рассказывать?
– Именно. Так что должен тебе сообщить, что помолвка расторгнута, и при желании твоей бывшей невесты я быстро найду ей такого мужа, который сумеет сохранить свое сокровище.
Ричард замер. Я неодобрительно покачала головой.
– Как же это противно и унизительно, – проговорила я. – Вот уж действительно, «чем больше познаешь людей, тем больше нравятся собаки…».
И император, и его сын посмотрели на меня с одинаковым выражением лица. Недовольно и надменно.
– Что? Я, кстати, недавно собаку завела…
– Это мой пес, – заявил Ричард.
– С чего вдруг? Он мне под колеса кинулся – я его спасла.
– А я весь день лужи по квартире вытирал. И кашей кормил.
– Еще скажи, что ты ее варил, – фыркнула я.
– Варил, – надменно ответил ненаследный принц. – Даже вон платок надел на всякий случай, чтобы волосы в еду не попали.
– Вы еще не поженились, а уже имущество делите, – рассмеялся император.
Теперь мы с Ричардом смотрели на него с негодованием.
Стук в дверь – принц Тигверд был вынужден посторониться, пропуская слуг со столиком на колесах. Румяные пирожки выглядели очень аппетитно.
– Что будешь пить? – спросил император у сына, когда посторонние вышли.
– Гномий, как обычно, – не задумываясь ответил Ричард, усаживаясь с нами у камина. И тут же улыбнулся оттого, что хоть что-то вспомнил о своей жизни. Потом посмотрел на нас с императором – и улыбка погасла.
– Ну вот… – не могла не прокомментировать я. – Про алкоголь в своей жизни вспомнили. Можно сказать, что жизнь налаживается…
– А еще я не забыл про главную женщину в своей жизни…
Я тяжело вздохнула – налила себе бокал. Сама. Пополнее. Выпила.
– Ричард, – обратился к сыну император. – До покушения ты лучше всех умел читать людей. У тебя получалось даже лучше, чем у меня. Истинные чувства, эмоции, воспоминания. Воспоминания никто не может прочесть. Представители твоего рода по матери считывают прошлое. Не все, конечно. Но Милена могла. Она была очень сильной колдуньей. Видимо, поэтому твои способности – сильнее и многогранней. Тебя невозможно было обмануть. От тебя ничего нельзя было утаить… Потом с тобой что-то случилось – ты не помнишь, а мы не знаем… Но ты эту способность утратил. А сейчас?.. Мы перед тобой – попробуй нас прочитать. Я сниму свои блоки, чтобы ты точно знал – это все правда. Тебе с кого удобнее начать?