– С этого и начинается вселение нечисти в тебя. Доска Уиджи – это портал в наш мир. Есть люди, которые открыты тому, чтобы служить таким порталом…
– Я все держу под контролем, не переживай за меня, – Анна засмеялась. – Клянусь, каждый раз при встрече с нечистью я буду вспоминать твои предостережения и буду крайне осторожна.
Вера вспыхнула от обиды и приготовилась уходить:
– Если что, звони.
– Без сомнения, – успокоила сестру Анна.
Вера покачала головой, не доверяя этим словам, и медлила с уходом. Казалось, она хочет что-то добавить, но не может подыскать нужных слов. Анна захлопнула дверь перед ее носом.
Услышав шум отъезжающей машины, Анна поднялась наверх. Около портрета Матильды она остановилась как вкопанная. После слов сестры эта картина еще больше пугала Анну. Она зашла в спальню и достала из-под трельяжа маленькую скамеечку и плед. Закрыв пледом портрет Матильды, Анна вернулась на кухню. Но писать сегодня она не могла. Что-то было не так… Однако она не могла сообразить, в чем дело.
Девушка чувствовала себя подавленной и усталой. Головная боль не проходила, и Анна решила прогуляться.
Позеленевший от времени фонтан с печальным херувимом в центре давно высох, вместо воды в нем гнили сухие листья. Анна свернула на дорожку, что извивалась вдоль забора заросшего кустами и спускалась к берегу моря. Влажный, пропитанный солью ветер дул в лицо. Чайки кружили над морем, крича и хлопая крыльями. На песчаный берег с тихим шумом накатывал прибой. Вдруг ей под ноги выкатился красный клубочек. Анна подняла и оглянулась – на лавочке сидела старуха с вязанием в руках.
– Спасибо, деточка! Ты с виллы «Магнолия»?
Ее старые, глубоко запавшие глаза шарили по лицу Анны.
– Да, – удивилась Анна.
– Кем ты приходишься Матильде?
– Правнучкой, – ответила Анна и уселась рядом. – Вы ее знали?
От старушки пахло затхлой лавандой и нафталином. Она продолжала своими скрюченными пальцами вязать что-то похожее на шарф:
– Нет. Когда я была ребенком, нас пугали виллой «Магнолия». Мы боялись даже близко подходить к ней. Там уже никто не жил, но все равно люди часто видели свет и слышали голоса…
– Может, там бездомные ночевали, – предположила Анна.
– Нет, дом был опечатан и ничего не тронуто, – ответила старуха, продолжая внимательно вглядываться в лицо Анны. – Ни один бездомный близко бы не подошел к «Магнолии». Их удерживал суеверный страх.
– Как вы объясните то, что кто-то слышал голоса? – спросила Анна.
Старуха на секунду задумалась, сморщенное лицо приняло скорбное выражение:
– В этом доме с самого начало не все было в порядке. Тот, кто подарил этот дом, застрелился. Люди после болтали, что видели призрак Матильды и всех мужчин, что погибли из-за нее. Те мужчины всюду следовали за ней…