Мятежные солдаты направляются к центру столицы, по пути захватывают Петроградский главный артиллерийский склад и передают бастующим 40 тысяч винтовок и 30 тысяч револьверов.
В течение одного дня, 27 февраля восставшие захватывают городские тюрьмы «Кресты», Литовский замок, Дом предварительного заключения и выпускают на свободу всех заключённых, по большей части уголовников. Тюрьмы сжигают. В городе начинается охота на полицейских, грабежи и мародёрства. Сопровождающий императора престарелый граф Фредерикс узнаёт, что сожжен и разграблен его фамильный особняк.
Ночью Николай II принимает решение отправить в Петроград карательные войска, командовать которыми поручается генералу Николаю Иванову.
В этот момент сопровождающий императора начальник Генерального штаба Алексеев демонстрирует царю верноподданническую исполнительность. Он распоряжается в телеграмме:
«Государь Император повелел генерал-адъютанта Иванова назначить Главнокомандующим Петроградским Военным округом; в его распоряжение, возможно скорее, отправить от войск Северного фронта в Петроград два кавалерийских полка по возможности из находящейся в резерве 15-й кавалерийской дивизии, два пехотных полка из самых прочных и надежных, одну пулеметную команду Кольта для Георгиевского батальона, который едет из Ставки. Нужно назначить прочных генералов, так как, по-видимому, генерал Хабалов растерялся, и в распоряжение генерала Иванова нужно дать надежных, распорядительных и смелых помощников… Такой же силы отряд последует с Западного фронта, о чем иду говорить с генералом Квецинским. Минута грозная, и нужно сделать все для ускорения прибытия прочных войск. В этом заключается вопрос нашего дальнейшего будущего».
Вслед за экспедицией генерала Н. И. Иванова царь принимает решение немедленно выдвинуться в Царское Село. Он прекрасно осознаёт, что его личное присутствие в столице парализует заговорщиков, и он сможет склонить чашу политических весов в свою пользу. Немаловажным аргументом, подкрепляющим его уверенность, должны стать войска, способные открыть огонь по смутьянам и, при необходимости, вступить в перестрелку с войсками, вставшими на сторону революционеров.
Генерал-адъютант Алексеев пытается уговорить Царя не покидать Ставку. Ему уже плохо удаётся скрывать то, что в заговоре он играет одну из ключевых ролей. Генерал Воейков, вероятно, один из немногих, сохранивших верность Императору, не был в курсе недвусмысленных намерений заговорщиков. Их мало интересовал руководитель дворцовой службы. Характерно, что в Могилёве, в часы, когда уже всем было понятно, что в столице происходит настоящая революция, Воейков занимается обустройством особняка для своей супруги. Но его наблюдения непосвящённого тем более интересны: