– Я… – сказал Арнольд.
– Тихо, молчите, – перебила я и, взяв его за руки, помогла войти в комнату.
Меня сразу испугал его легкий вес – я словно бы вела через квартиру пластиковый манекен. Арнольд был высоким человеком и, видимо, весил соответствующе. Но теперь этого совсем не ощущалось. Он бормотал извинения, но я чувствовала, как он благодарен мне за эту поддержку.
Я провела его в гостиную и усадила на диван. Арнольд прислонился к спинке и сидел, закрыв глаза, похожий на кучу какого-то тряпья, распластанного по кожаной поверхности диванчика.
– Я, – пробормотал он, – что?..
– Вы были абсолютно правы, – сказала я как можно более серьезно, но вместе с тем стараясь не испугать его. – Вас выпили…
– До дна?.. – прошелестел он и постарался улыбнуться, но вместо этого на его лице появилась слабая, едва заметная мучительная гримаса.
– Почти.
Арнольда начал бить сильный озноб. Холодный пот лился по его лбу, щекам, шее.
Его голова тряслась из стороны в сторону, зубы принялись отбивать частый ритм. Я сняла с кресла теплый плед и укрыла его. Он поблагодарил меня одним взглядом.
– Я приготовлю вам кое-какой настой, – сказала я, – он поможет вернуть вам силы и хотя бы немного восстановить вашу… ауру.
Он даже не посмотрел на меня. Я прошла на кухню, собрала по шкафчикам нужные травы и заварила целый чайник. На ингредиенты я не скупилась – настой должен был получиться как можно более сильным. В царившей в квартире тишине раздавался лишь слабый стук его зубов да позвякивание посуды. Из-за этого все происходящее казалось каким-то нереальным – сценой из книги или эпизодом из фильма. Я вдруг поняла, что здорово волнуюсь. Причина моего волнения была вполне очевидной. Кто бы ни сотворил с Арнольдом подобное, он сделал этого намеренно. Более того, он выбрал Арнольда в качестве своей жертвы – то есть постоянно возвращался к нему и начинал высасывать заново.
На такое способны далеко не все, даже среди тех, кто не собирался отказываться от своих способностей. Очевидно, мне предстоит столкнуться с кем-то очень сильным. Смесь настоялась, и, захватив с собой чашку, я вернулась в комнату. Я поставила чашку на стол и наполнила ее почти до краев. Усевшись рядом с дрожащим человеком, который, похоже, начинал впадать в забытье, я поднесла чашку к его губам.
– Вот, выпейте, – сказала я, – это поможет…
Он пошевелил головой и чуть наклонил ее – выглядело это так, будто кто-то дергает его за шарниры, настолько неестественными и неживыми были эти движения. Он пригубил настойку и поморщился. Я поняла это только потому, как дернулась одна из его бровей.