В его квартире, где все перевернуто вверх дном, это ощущение заметно слабее, но я чувствую, что враждебная атмосфера буквально ломится сюда. Невидимая защита вот-вот рухнет, и мне придется помешать этому. Нужно расставить свечи, произнести несколько Слов и выявить источник.
Над каждым из углов я произношу Слово Власти. Важно, чтобы обстановка была полностью под моим контролем.
Черная магия опутала всю квартиру, весь этот дом прочной и липкой паутиной, превратила его в кокон, внутри которого извращаются даже законы природы.
Через несколько минут он возвращается с чашкой кофе. Протягивает мне. Ради вежливости я делаю глоток и тут же морщусь – у кофе мерзкий вкус. Если он подавал такое своей подружке, понятно, почему она решила его бросить.
– Что-то не так? – обеспокоенно спрашивает он.
– Молоко, – говорю я. – Похоже, оно прокисло.
– Не может быть, – удивляется он. – Его только утром принесли…
Вот оно!
– Только утром? – переспрашиваю я. – Вы уверены, что не перепутали его с другим пакетом или…
– Абсолютно уверен… В последнее время молоко что-то слишком часто скисает, – бормочет он недовольно.
Но вот и ответ – шерше ля фам, как говорят французы, если под «ля фам» подразумевать ведьму. Если в доме слишком часто киснет молоко, то объяснение здесь может быть только одно – ведьма. Параноики, который пару веков назад самозабвенно вкалывали на священную инквизицию, при всех их комплексах и шизофрении идиотами не были и подмечали все верно. Тяжкое было время, нужно заметить. Европа едва не задохнулась от гари от сжигаемых тел. Ребята поработали на славу, в 60-е годы ХХ века, во времена психоделической революции и свободной любви, их бредовые фантазии могли бы иметь огромную популярность. Я всегда считала, что многие инквизиторы – потенциальные рок-артисты. Та же страсть к примитивным ассоциациям и святая вера во все, что бы они ни делали, включая такие глупости, от которых стало бы стыдно даже чертям в Преисподней.
Ну что же, осталось всего лишь найти ведьму и узнать, зачем ей это нужно. Скорее всего, кто-нибудь из соседей. Всего лишь нужно отыскать одну-единственную ниточку паутины и просто двинуться в указанном направлении.
– Почему бы вам не послушать музыку? – говорю я молодому человеку. – Мне нужно нанести один визит. Обещаю, что, когда я вернусь, все у вас будет, как раньше.
– Ну тогда я включу джаз, – говорит он.
Определенно, даже если я придавлю ведьму (а я ее придавлю, уж не сомневайтесь), ему все равно ничего не светит.
Он садится слушать джаз, а я выхожу в коридор. Рев саксофона доносится до меня, и я прикрываю дверь. Поиски приводят меня на чердак. Ну конечно, где же еще быть логову ведьмы, если не на чердаке или в подвале. Чердак – это еще ничего, а вот подвал…