В армейских верхах Корнилов был известен как отважный боевой генерал наступательного порыва, но подчас способный и «зарваться». Генерал Брусилов писал о нем, что свои войска Корнилов не жалел, и во всех боях они несли ужасающие потери. Правда, признавал он, Корнилов «и себя не жалел и лез вперед, очертя голову». Так вот в апреле 1915 года Корнилов, в нарушение полученного приказа, вместо своевременного отхода продолжил вести неравный бой с атаковавшим его противником, бросая своих людей в контратаки. В результате, 48-я дивизия была отсечена от основных сил, значительная ее часть попала в окружение и была пленена в районе Дуклинского перевала.
Попал в плен и генерал Корнилов, и сначала его направили в лагерь для военнопленных в замке Нейгенбах (близ Вены), а затем – в замок князя Эстергази в селении Лека.
Описаний подготовки побега, равно как и самого побега Корнилова, сохранилось немного. К тому же в этих описаниях встречаются неточности, противоречия, да и просто вымысел. Причиной возникновения всех этих «мифов» стала шумиха, которую подняли газеты и журналы после возвращения Корнилова в Россию. Мало интересуясь фактами, они стремились к нагнетанию патриотического бума.
Еще бы, ведь Корнилов оказался единственным русским генералом, бежавшим из австро-германского плена.
Корнилов тогда писал сестре:
«Подробности своего бегства не буду описывать. Из газет ты кое-что знаешь, хотя врали они невозможным образом… Бог даст, когда-нибудь расскажу».
Но рассказать о своем побеге Корнилову так и не пришлось. Соответственно, и до сей поры в его истории много неясностей и неточностей.
Сохранились воспоминания капитана генерального штаба князя А.И.Солнцева-Засекина (он находился с Корниловым в одном из лагерей для военнопленных), согласно которым генерал собирался бежать несколько раз, но все попытки оказались неудачными, в том числе и на самолете с летчиком Васильевым.
А.И.Солнцев-Засекин пишет: Корнилову дали знать о лагере для раненых офицеров-военнопленных, фактически – госпитале, в селении Кёсег. Режим там был менее строгий, чем в обычных лагерях, и организовать побег, скорее всего, было легче. Корнилов решил добиваться перевода в Кёсег. Он худел, пил чифирь, чтобы вызвать учащенное сердцебиение, и предпринимал всяческие иные усилия, чтобы сказаться больным. В июне 1916 года его, признав больным, вместе с его денщиком Дмитрием Цесарским перевели, наконец, в Кёсег, где поместили в отдельную палату.
ЧТОБЫ БЫЛО ПОНЯТНО
Чифирь – так в определенных кругах называют напиток, получаемый вывариванием высококонцентрированной заварки чая. Он обладает психостимулирующим действием и в некотором роде является наркотиком.