В пять часов утра, 28 февраля (13 марта) 1917 года, император сел на поезд и покинул Могилев. Ему предстояло преодолеть около 950 километров по маршруту Могилев – Орша – Вязьма – Лихославль – Тосно – Гатчина – Царское Село, но, как показали дальнейшие события, поезду не суждено было попасть к месту назначения. К утру 1 (14) марта «литерный» смог добраться через Бологое лишь до Малой Вишеры, где он был вынужден развернуться и отправиться обратно на Бологое.
ЧТОБЫ БЫЛО ПОНЯТНО
Литерный поезд – так называли поезда высокой важности, перевозящие ценные грузы или очень именитых персон (например, первых лиц государства). А литерными они назывались потому, что в их обозначении использовался не цифровой номер, а литера (то есть буква алфавита). Например, литерный поезд «А» – в знак особого специального назначения. При движении по железнодорожным магистралям литерный поезд обладал наивысшим приоритетом: движение других поездов (номерных) всегда подстраивалось под график движения литерного. Плюс на станциях литерные поезда всегда обслуживались в первую очередь.
За это время события в Петрограде фактически закончились победой восставших, подавивших оба центра сопротивления – Совет министров и штаб Петроградского военного округа. Был захвачен Мариинский дворец, в котором ранее заседало правительство, а остатки войск, сохранявшие верность правительству, были распущены.
Конечно, до императора дошла весть о том, что в Петрограде сформировано какое-то Временное правительство, а в Лихославле было получено сообщение о захвате восставшими Николаевского вокзала в Петрограде и о выпущенном ими распоряжении задержать царский поезд. Но Николаю II нужно было в Царское Село, ибо там находилась его семья. Однако он уже ничего не решал сам: поезд повернули на Бологое. А оттуда – через станцию с весьма символическим названием Дно – в сторону Пскова, где находился штаб Северного фронта.
1 (14) марта в 15:00 царский поезд прибыл на станцию Дно, которая находилась примерно в 113 километрах от Пскова. Там его ожидала телеграмма председателя Государственной Думы М.В.Родзянко следующего содержания: «Станция Дно. Его Императорскому Величеству. Сейчас экстренным поездом выезжаю на станцию Дно для доклада вам, государь, о положении дел и необходимых мерах для спасения России. Убедительно прошу дождаться моего приезда, ибо дорога каждая минута».
Но, не дождавшись Родзянко, Николай II приказал двигаться дальше на Псков.
В Псков он прибыл около семи часов вечера.
В тот же день Николай II принял у себя генерала Н.В.Рузского, главнокомандующего Северным фронтом. Тот доложил императору об общеполитической ситуации, а Николай заявил, что не согласен с положением конституционного монарха, поскольку подобного рода монарх царствует, но реально ничем не управляет. Переговоры затянулись до поздней ночи и несколько раз прерывались.