В одной из биографий Ивана Грозного читаем:
«Грозный верил Якоби безоговорочно, слушал рассказы о дворе, воспылал страстью к женщине, которую ни разу не видел. Медик представлял ее племянницей королевы. Это ни в коей мере не соответствовало действительности, но истина меньше всего интересовала и того, и другого. Леди Мэри Гастингс принадлежала к одному из самых могущественных семейств Англии, ее отец некогда видел себя будущим королем».
Некоторые историки утверждают, что Мэри Гастингс все же была родственницей королевы («ее бабка приходилась двоюродной сестрой Елизавете»). Но анализ британских источников показывает, что леди Мэри Гастингс была дочерью сэра Фрэнсиса Гастингса, а тот был сыном Джорджа Гастингса и Анны Стэффорд, которую многие называют любовницей короля Генриха VIII.
Женой Ивана Грозного, как я уже говорил, была Мария Нагая, но он именно ее отцу, Афанасию Федоровичу Нагому, поручил расспросить Роберта Якоби о новой невесте. Нагой был известным дипломатом, и он, не моргнув и глазом, выслушал перечисление всех женщин знатного происхождения, незамужних или вдовых, которые могли бы заменить его дочь. Наконец, и он назвал лучшую, на его взгляд, кандидатуру – Мэри Гастингс.
После этого Иван Грозный немедленно снарядил в Лондон боярина Федора Андреевича Писемского, которому была поручена двойная миссия: заключить с Англией договор и разузнать об этой самой Мэри Гастингс.
Впрочем, что там разузнать. Давайте называть вещи своими именами: Писемский получил четкий приказ приступить к сватовству.
Он тоже был известным дипломатом, и он должен был встретиться с девушкой, попросить ее портрет «на дереве или бумаге», посмотреть, «насколько она высока, упитанна и бела», предупредить, что ей придется принять православие, уверить, что она получит во владение земли, а если спросит о настоящей супруге царя, то отвечать, что она дочь простого боярина и от нее легко отказаться. Но в обмен на этот «лестный союз» он должен был от имени Ивана Грозного потребовать, чтобы Англия помогла тому в войне с Польшей.
Согласимся, что все это выглядит, как полный бред.
Но приказ есть приказ, а приказ такого человека, как Иван Грозный, – это даже больше, чем приказ.
Это вопрос жизни и смерти.
И Писемскому, понятное дело, ничего не оставалось, как ехать решать поставленную задачу. Для помощи к нему был приставлен агент «Muscovy Trading Company» Эгид Крью и лекарь Роберт Якоби, которому было дано особое поручение – сообщить королеве Елизавете о намерении царя тайно посетить Англию.
* * *
Писемский приехал в Лондон 16 сентября 1582 года, но первую аудиенцию королева дала ему лишь 4 ноября. И начался традиционный обмен любезностями, полностью соответствовавший дипломатическому протоколу, и это могло длиться очень и очень долго.