А тем временем часть поручения Ивана Грозного уже потеряла свое значение. Летом 1581 года король польский Стефан Баторий вторгся на русскую территорию и осадил Псков. Тогда же шведы взяли Нарву, затем Ивангород и Копорье. В результате, царь вынужден был пойти на переговоры с Польшей и согласиться на не самые выгодные для себя условия. Естественно, московский посол притворился, что ничего не ведает об этом.
И 13 декабря 1582 года переговоры возобновились. На этот раз – в Гринвиче. На них русский посол настаивал на создании военного союза против Польши, а британцы упорно говорили лишь о преференциях в торговле. Но Писемский упрямо стоял на своем, так что нечего было и думать о каком-то компромиссе, ибо представителей королевы Елизаветы интересовало лишь одно – защита своей торговли на Белом море от Дании.
Чтобы добиться необходимого для этого содействия русских, королева согласилась дать Писемскому в январе 1583 года еще одну аудиенцию, и на ней разговор зашел также и о Мэри Гастингс. Русский посол выразил желание увидеть девушку и списать с нее портрет. Королева, казалось, была несколько смущена и сказала, что была бы очень рада быть в родстве с русским царем, но она слышала, что он является «известным ценителем женской красоты», а Мэри замечательна своими душевными качествами, но, к сожалению, некрасива.
– Более того, – добавила Елизавета, – она только что переболела оспой, и я не могу допустить, чтобы художник писал ее портрет в тот момент, когда лицо бедняжки покрыто следами этой ужасной болезни, пусть даже мне дадут за это богатства всего света.
Потом говорили еще много о чем, но русский посол каждый раз сворачивал в одну и ту же сторону: а как же русско-английский союз, о котором надо было бы подумать раньше, чем о свадьбе?
В ответ на это Елизавета пообещала ускорить дело, и тем все закончилось.
Безусловно, королева Елизавета I просто тянула время. Она была дочерью того самого Генриха VIII и Анны Болейн, а дочь английской «Синей Бороды» (у Генриха было шесть жен, из которых с двумя он развелся, а двух казнил по обвинению в измене) была не сторонницей того, чтобы кто-то искал спутницу жизни, будучи женатым. Да и просто перспектива семейных отношений с русским аналогом ее отца ее никак не устраивала.
* * *
В.Р.Мединский в своей книге «Скелеты из шкафа русской истории» пишет:
«В России мало знали тогда о далекой Англии, но Грозный, видимо, был неплохим «международным стратегом» и предчувствовал, какие глобальные выгоды может сулить ему династический брак с английской короной. Однако времена Ярослава Мудрого, когда подобное предложение британская правительница сочла бы за большую честь, увы, прошли. Теперь репутация русского государства в глазах «просвещенной Европы» была основательно подмочена».