— Восемь жен… — повторила я убито.
— И пять родных сыновей. Рауль — шестой. Две жены погибли во время покушений на меня, поэтому до смерти в родах они не дожили. Мой старший сын, принц, наследник трона был зачат в ненависти, поэтому у него будет только одна возможность жениться. Он умрет вместе со своей женой. Королем-регентом станет в это время следующий наследник.
— Почему? Неужели за семнадцать поколений никто не нашел способа снять проклятье ведьмы?
— Единственная возможность — это прийти к ведьме, чтобы родить дочь. И дочь отдать потом ведьме на воспитание.
— Никто на это не пошел?
— Естественно. Кто добровольно отдаст своего ребенка ведьме? А подменыша, пару раз решались на такой ход, ведьмы не взяли. Только усугубили проклятье.
Нет слов. Они решили подменить ребенка и удивились тому, что не получилось?! Хотя, я понимаю, отдать своего ребенка добровольно согласится не каждая женщина. Да еще если в большей степени, браки заключаются не по любви…
Э… Так. Кажется, я что-то прослушала. Нет, не осознала! Анализ же послушно отключился! Поэтому очень важная весть дошла до головы с запозданием. Это же получается, что если у дядя Хиля шесть сыновей, у меня теперь шесть братьев?!
— У меня шесть братьев?! — ахнула я в голос.
Король засмеялся.
— Ты неправильная девушка, Ника. Правильная девушка должна была уже осознать, что она принцесса, что теперь у нее очень много денег и возможности тратить их на себя столько, сколько хочется. А ты услышала, что у тебя будут братья.
— Ну, … — замялась я невольно. — Братья это не всегда хорошо, особенно если они все старшие!
— Да, — кивнул король со смешком, — с этим, думаю, у тебя будут проблемы. Впрочем, не переживай, не такие они страшные, как тебе кажется. Один младший брат у тебя точно будет. Дайре твой ровесник.
— Ему двадцать четыре?
— Двадцать четыре недавно исполнилось.
— А мне уже двадцать четыре с половиной! — с неожиданной гордостью для себя сообщила я.
Король рассмеялся.
— Обожаю девчонок!
— Простите…
— Ничего, племяшка. Ничего. Так даже интересней.
— Значит, Дайре мой ровесник. Но как же так, если король должен быть женат, почему остальные братья меня старше?
— Потому что королевы, понимая, что их ждёт после рождения ребенка, всячески предохраняются от беременности.
— А продолжительность жизни?
— Обычные люди доживают в среднем до ста, сто пятьдесят — это старость. Те, в чьих жилах течет магия, минимум триста лет.
— Ой!
— У вас не так?
Я покачала головой.
Длинный срок жизни. Слишком длинный по мне! Даже страшно думать о том, что может быть такое… Но все-таки дядя Хиль… восемь жен. И скоро закончится траур по восьмой… Ему придется жениться девятый раз… Жутко.