И все же Бухарин на Пленуме появился. Даже дважды (Рыков – лишь раз) получил слово. Сначала – после доклада Ежова и первого в начавшемся обсуждении выступления Микояна. Затем – по окончании дискуссии.
Но и личным, хотя и вынужденным присутствием, и двумя выступлениями он так и не смог переломить настроение, уже воцарившееся в зале, не опроверг достаточно убедительно хотя бы основные обвинения, прозвучавшие в докладе наркома внутренних дел.
Выработку резолюции перенесли из зала заседания в специальную комиссию пленума, включавшую 36 членов ЦК. Ежов предложил исключить Бухарина и Рыкова из состава кандидатов ЦК ВКП(б) и членов партии, предать суду с применением высшей меры наказания.
Его поддержали С. М. Буденный, А. В. Косарев, Д. З. Мануильский, Н. М. Шверник, И. Э. Якир. За более мягкий вариант резолюции, «без применения расстрела», высказались Н. К. Антипов, С. В. Косиор, М. М. Литвинов, К. И. Николаева, Г. И. Петровский, П. П. Постышев, Н. С. Хрущев, М. Ф. Шкирятов. Третий вариант, внесенный Сталиным, предлагал Пленуму остаться в рамках своей компетенции, не подменяя собой ни следствия, ни суда: «исключить из состава кандидатов ЦК ВКП(б) и членов ВКП(б), суду не предавать, а направить дело Бухарина – Рыкова в НКВД». С этим солидаризировались В. М. Молотов, К. Е. Ворошилов, И. М. Варейкис, Н. К. Крупская и М. И. Ульянова.
27 февраля Пленум остановился на последнем варианте резолюции, проголосовав именно за него. Бухарин и Рыков были незамедлительно арестованы, а следствие по их делу, уже шедшее с августа минувшего года, продолжилось.
* * *
Рассмотрев дело Бухарина – Рыкова, Пленум приступил ко второму пункту повестки дня, докладу Жданова. Жданов суть вопроса сформулировал буквально в первых фразах: «Нам предстоят, очевидно, осенью или зимой этого года перевыборы в Верховный Совет СССР и в Советы депутатов трудящихся сверху донизу по новой избирательной системе. Введение новой Конституции отбрасывает всякие ограничения, существовавшие до сих пор для так называемых лишенцев… голосование будет тайным и по отдельным кандидатам, выдвигаемым по избирательным округам. Новая избирательная система… даст мощный толчок к улучшению работы советских органов, ликвидации бюрократических органов, ликвидации бюрократических недостатков и извращений в работе наших советских организаций. А эти недостатки, как вы знаете, очень существенны. Наши партийные органы должны быть готовы к избирательной борьбе (выделено мной. – Ю.Ж.). При выборах нам придется иметь дело с враждебной агитацией и враждебными кандидатами».