Она посмотрела на меня дико.
– Ты чего?
– А что? – спросил я. – Обожаю сладкое. Здесь у каждого свое название, представляешь? А у нас это все просто «восточные сласти».
Она сказала с отвращением:
– Ну ты и мерзавец… Перебил кучу людей, а теперь потянуло на сладкое?
– Думаешь, – спросил я с тревогой, – забеременел?..
– При беременности тянет на соленое, – ответила она. – Так говорят. Не смотри так, на себе еще не пробовала.
В магазинчике пожилой грузный мужчина в пестром национальном поднялся навстречу.
– Господин?
Я сказал бодро:
– Самое вкусное и самое сладкое!.. Такое, чтобы могло поспорить по сладости вот с этой…
Я указал большим пальцем через плечо, узнавая по стуку каблуков Эсфирь.
Хозяин посмотрел в ее сторону, вздохнул.
– Господин, у меня лучшие сласти в городе, но никакие не смогут спорить с вашей женщиной… Могу только предложить те, что лишь немногим уступают…
– Хорошо, – сказал я. – Упакуйте. Нет-нет, такие вот две… Хотя чего я жмусь, четыре!
Эсфирь сказала холодно:
– Зачем тебе столько? Я сладкое не ем.
– А ты при чем? – спросил я. – Сладкое нужно мне, человеку мыслящему. Сладкое – бензин для мозга. Высокооктановый бензин. А ты зато красивая.
Хозяин, пряча улыбку, завернул мне все сладости, на которые я указал, я расплатился и вышел, сопровождаемый Эсфирью, что идет, как и положено в мусульманских семьях, на два шага позади человека, по сторонам глазками не стреляет, женщина должна быть скромной, европейская она женщина или арабская.
Все это время, пока ехали и даже когда разговаривал с хозяином лавки сладостей, одновременно просматривал, как идет расследование взрыва в доме Хиггинса. Полиция причину объявила сразу: всего лишь небрежное обращение с газом, накопилось много, потому такой мощный выброс, но это версия для публики, а само расследование, конечно же, продолжается.
Эсфирь шагнула было через дорогу, но я придержал ее за локоть.
– Погоди, возьмем машину.
– Такси?
– Можно, – согласился я, – но здесь так много свободных…
Она сказала зло:
– Ты совсем охамел. Одно дело взять чужой автомобиль в минуту смертельной опасности…
– Погоди, – повторил я, – здесь другое. У меня, ты верно сказала, есть чутье насчет автомобилей. Я понимаю не только как отключить сигнализацию, но и какой из них оставлен на дни и недели.
Она посмотрела с недоверием.
– Мне кажется, мы уже во всех базах данных как злостные похитители автомобилей.
– Женщина, – сказал я кротко, – доверься человеку.
Она сдвинула плечами.
– А что я все это время делаю?
– Ты умная, – согласился я.
Она сказала едко:
– Для женщины?.. Ладно, не оправдывайся. Ты такой наглый и уверенный потому, что твои люди подтирают полицейские базы данных?