– Тебя тоже слышу, – заверил я. – Всеми чувствами.
– Ах-ах, чувства у него есть! Гусь бесчувственный.
– Согласен, – сказал я мирно, – сейчас вот полюдоедствую… или погусеедствую?..
Она наконец развернулась к плите и, откинув дверцу духовки, вытащила из облака ароматного мясного пара тушу зажаренного гуся, молодого, откормленного и в блестящей коричневой корочке, что уже лопается под напором распирающего ее мяса, выпуская струйки сока и одуряющих запахов.
Я потер ладони.
– Ладно, раз уж я пока что на биологическом носителе…
– Оправдывайся, – сказала она, – оправдывайся, животное…
Она критически смотрела, как я, вооружившись большим ножом и вилкой, разделываю гуся. Горячий ароматный пар вырвался из-под кожи, я жадно вдохнул, закрыл глаза и сладострастно помычал, раздражая Эсфирь, что уже глотает слюнки, а потом резанул глубже, пар пошел еще более жаркий и насыщенный, уже и Эсфирь непроизвольно громко сглотнула, сконфузилась и посмотрела на меня сердито, как же, мужчины вообще виноваты во всем.
– Можешь пукнуть, – разрешил я. – Вину принимаю на себя.
Она надменно приподняла подбородок, чтобы смотреть свысока, а я доразрезал окутанного сладкими ароматами гуся и положил ей самую лакомую часть на тарелку.
– Спасибо, – сказала она, – мог бы положить крылышко. Женщинам всегда кладут крылья.
– Какой-то древний намек, – спросил я, – идущий со времен неолита?.. Я к старине глубокой равнодушен. Я человек будущего, уже сейчас живу в двадцать втором веке… хотя бы мыслями и планами.
– У тебя много не закончено в двадцать первом, – напомнила она. – Про третий заряд еще не забыл?
Я ответил мирно:
– Видишь ли… Не все нужно делать лично, рядовой. У генералов другие приоритеты, а доктор наук и профессор – это равно генералу в армии. Ну, пусть генерал-майору или бригадному… Я говорил тебе, что дал задание Хиггинсу отыскать третью бомбу?
Она, работая столовым ножом и вилкой, буркнула, не поднимая глаз:
– Еще бы не побахвалился.
– Он почти отыскал, – ответил я скромно.
Она уронила вилку и уставилась в меня недоверчивыми глазами.
– Что?.. Отыскал бомбу?
– Пусть не саму бомбу, – ответил я менее охотно, – но ее след. Почти отчетливый, хотя не совсем, но вроде инверсионного за высотным самолетом, что вот-вот рассеется, но пока зрим отчетливо…
Она сказала быстро:
– А его…
– Достаточно, – договорил я, – чтобы распутать остальное. В том числе в чьих она руках и где лежит. Даже на каком боку.
Она перевела дыхание, но посмотрела на меня исподлобья и с недоверием.
– Зная твою брехливую натуру, можно предположить… уже знаешь, где и на каком боку?