Рэб ухватился за автомат. Подсознание послало импульс опасности.
— Тихо стало. — Прошипела рация. — Последние кордоны снесли.
На самом деле, далеких уханий тяжелых пулеметов и пушек не стало слышно. Сама по себе тишина воспринималась, как анонс предстоящей схватки. Рэб достал бутылку с живцом, открыл пробку, понюхал и убрал назад. Рано, недавно прикладывался.
Где-то пронеслась машина, визжа покрышками на поворотах, и снова все затихло. Слева раздался шорох, Рэб от страха чуть не нырнул в люк. На крыльцо вышел работник гостиницы, тот самый, что лежал в груде пустых бутылок. Выглядел он ужасно, будто пил не просыхая пару месяцев.
— Иди домой, придурок! — Крикнул ему Рэб.
Работник встрепенулся, как от неожиданности и повернулся в сторону Рэба. Его лицо было странным, рот скривило на одну сторону, глаза безумные, как у наркомана под дозой и походка, как будто он только научился ходить заново. Он неуверенно топал к Рэбу и отвратительно урчал на вдохе.
— Э, иди нахрен отсюда!
Работник не отреагировал, даже прибавил скорости. Рэб почувствовал неладное. Он не видел начального этапа мутирования, тех самых пустышей, но его уверенность росла с каждым шагом работника, что именно его он видит перед собой. Рэб поднял автомат.
— Последний раз повторяю, уходи, буду стрелять!
Никакого эффекта, никакого понимания в глазах. Рэб выдохнул, навел автомат в центр фигуры, зажмурился и выстрелил. Длинная очередь подбросила оружие. Он открыл глаза и увидел дергающееся на граните тело работника. Из него текла непривычно темная кровь.
— Что там у тебя? — Спросил по рации Пират.
— Работник, тот алкаш, кажется, он обратился в мутанта. Я ему кричал, а он не реагировал.
— Ты в упор засадил ему десять патронов?
— Да, я испугался. Он жуткий.
— Возьми себя в руки и поставь предохранитель до упора вниз, на одиночный.
— Ага, хорошо.
— Теперь жди, скоро сюда полезут.
Скоро, это два часа. На улица стали появляться первые пустыши из местных. Они как будто привыкали к новому существованию. Дергались при виде таких же собратьев по несчастью. Шли, ковыляли навстречу друг другу, а потом резко останавливались, когда признавали, что встретили не человека, а точно такого же пустыша, как и они. После того, как редкий нервный импульс заставлял их принять какое-то решение, они дергались снова и продолжали бесцельно брести.
Одновременно, Рэб видел с десяток пустышей. Они появлялись перед гостиницей и снова пропадали во дворах. Заставил его напрячься неожиданный топот, раздавшийся с правой стороны. Такой топот он уже слышал, и страх перед его обладателем заставил крепче сжать цевье автомата. К топоту примешался надрывный рев мотора и визг покрышек. Кто-то охотился или удирал от топтуна. Раздались выстрелы, одновременно из нескольких стволов.