— А птиц что-то не видать.
— Практически все покинули район бедствия в радиусе трехсот километров. Встречаются редкие экземпляры, случайно залетевшие, но, как правило, птицы здесь не селятся.
— Мутантов среди них нет? Говаривают, что видели гигантских воробьев с размахом крыльев до метра.
— Насколько мне известно, все их мутации нежизнеспособны, так что не верьте в сказки.
— А люди?
— Что люди? Ты спрашиваешь, есть ли среди местных жителей мутанты?
— Нет, ушли отсюда или продолжают жить?
— Живут, — неохотно проговорил Ромашин и замолчал, заметив жест Бояновой.
— Он здесь, — прошептала девушка. — Под озером — лабиринт, пустоты, бетонный каркас, машины… и мощный компьютерный комплекс. Аристарх здесь, и он жив.
— Центр? — поднял вопросительный взгляд Джума. — И никакой защиты? Мало верится.
— За нами наблюдают, я чувствую. — Боянова закрыла глаза, лицо ее побледнело, на лбу засветилась сеточка жилок, похожая на розовую паутинку. — Кругом люди… много зла… опасность.
— Так, может быть, вызвать безопасников? — спросил Ромашин.
— Боитесь? — Забава в упор взглянула на эксперта. — Если наш вызов перехватят, безопасность опоздает. Цена задержки — жизнь Аристарха.
— Тогда почему мы медлим? — Джума взвесил в руке «универсал», проверил счетчик зарядов. — Как пойдем и куда?
— Вход в подземелье — под избушкой поста, кодовый запросчик, электронная защита, энергобарьер. Запросчик я обойду, но вход откроется всего на несколько секунд, нужно успеть проскочить внутрь.
— Я продублирую «Джорджа». — Джума имел в виду кибпилота машины. — Итак, вперед, рисконавты?
— Только прошу вас… — Забава посмотрела на оружие в руках мужчин. — Обойдитесь без стрельбы. Стрелять в самом крайнем случае, если не справлюсь я. Хорошо?
Мужчины переглянулись.
— Кроме этого, — Боянова кивнула на «универсал», — у вас ничего нет? Спрячьте, я захватила гипно. — Она достала два пистолета необычной формы.
Ромашин взял один, кивнул.
— Красивая игрушка. «Василиск-2». Насколько мне известно, гипноиндукторы этого типа хранятся лишь на оружейных базах погранслужбы, да и то не на всех. Но доступ к ним имеют только «эполеты». — Ромашин имел в виду начальников высокого ранга. — Вы случайно не кобра безопасности?
— Пора, — вместо ответа произнесла Боянова. — Отведите машину на пару километров отсюда, потом разгоните и по моей команде спикируйте на башню поста. Вход увидите сами.
— Готов, — коротко сказал Джума Хан.
Столбов держал «пакмак» с десант-обоймой над Припятью на десятикилометровой высоте и прислушивался к тихим переговорам Умника и наблюдателей. По желанию он мог вмешаться в действие системы в любой момент или переключить каналы видения на любой участок подконтрольной зоны. Умник выдавал ему синтезированное изображение всей зоны в логарифмическом масштабе, то есть движущиеся объекты выделял укрупненно да изредка выхватывал подозрительные квадраты с излучающими источниками.