Дискуссия о том, что делать с ними, утихла, и, хотя мнения о транспортировке Саркофага с Земли к Солнцу преобладали, купол так и остался на своем месте, как памятник человеческой некомпетентности, дилетантству, разгильдяйству и преступной секретности.
Здания остальных блоков и купол были обнесены прозрачной стеной полуметровой толщины, непробиваемой и непроницаемой для радиации, хотя такая перестраховка была уже не нужна. Стену приказал установить начальник местного отделения экологического надзора, воспользовавшись отсутствием здравого смысла у исполнительного комитета.
В двухстах метрах от мрачного здания админкорпуса образовалось глубокое озеро, вода в котором, ярко-желтого цвета, вечно дрожала мелкой тошнотворной дрожью. Берег озера густо зарос травой в рост человека — красного, оранжевого и ядовито-желтого цвета и всевозможных форм, а из этой поросли торчали высокие черно-зеленые растения с гигантскими колючими шарами и пучками шипов по стволу: это был мутировавший чертополох.
— Ценофобы, — кивнул на них Джума, заметив остановившийся взгляд Ромашина. — По закону преимущественного выживания вредоносных форм здесь выжили только сорняки.
— Юдоль скорби и печали, — пробормотал Ромашин, не в силах отвести глаз от угрюмого пейзажа. — И ведь до чего все просто: следуй законам экологии, их всего четыре, и не придется разгребать последствия катастроф. И все равно находится кретин, стоящий у власти, кому глубоко наплевать на законы.
— Что за законы? — оглянулся Джума.
— А? — Ромашин очнулся. — Да в общем-то… разве ты не помнишь школьного курса? Все связано со всем — раз. Все должно куда-то деваться — два. Ничто не дается даром — три, и природа знает лучше — четыре. За дословность не ручаюсь, но смысл верен.
Джума кивнул, заметил в траве спину какого-то животного, схватился за бинокль.
Животное длиной в метр напоминало полосатую кошку с головой летучей мыши с громадными розовыми ушами, а хвост тянулся метра на два, чешуйчатый, узкий, длинный, как хлыст.
Ромашин тоже заметил животное, проводил его окулярами своего бинокля. Тихо сказал:
— Крысокроль. Попадаются экземпляры в два метра ростом. Мутантов в здешнем лесу до сотни видов, а самое жуткое — мутагенез продолжается, как среди животного мира, так и среди растительного. Я видел участки леса, создающие впечатление скопищ живых существ, но страшнее всего гигантские паучники — это нечто вроде муравейников, но строят их пауки-гиганты. Близко к паучникам подойти невозможно.
— Приходилось заниматься?
— Некоторое время я работал в здешних краях инспектором лесонадзора. Эта должность у нас называлась «надсмотрщик Чернобыльского средневековья».