— Вы все-таки ограниченны, как и всякий человек, — снова погрустнел Живущий. — В отличие от других интрасенсов, вы больше землянин, чем они, и все еще находитесь на полпути к истинной свободе. То, что для вас — реальность, для вселенной — сценарий того, что может быть. И факт одновременно. Это трудно воспринимается, так что примите как данность, как один из законов этого мира, который вы еще не открыли.
Мальгин некоторое время боролся с собой, пытаясь найти в памяти нужные сведения, свои и маатанские, но вынужден был отступить.
— А вы можете забросить меня еще дальше в будущее?
— Могу, но тогда ваш шанс вернуться домой будет сведен к нулю.
— Почему?
— С течением времени начинает сказываться правило возрастания принципиальной невосстановимости событий, следствие закона природы этой вселенной: не существует полностью обратимых процессов.
Мальгин помолчал.
— А что ожидает этот космос в будущем? Я имею в виду достаточно отдаленное будущее.
— Через двести триллионов лет стэгспансия — фаза застойного расширения — закончится и начнется… — Живущий-за-Пределами замялся: — Простите за неточность. Фаза расширения сменится сжатием по очень простой причине: из-за экспериментов Вершителей.
— Что это за эксперименты?
— О, Вершители экспериментируют только в глобальных масштабах, вряд ли их дела можно оценить воображением. Они изучают тезис о неустойчивости материальной структуры этого мира к варьированию фундаментальных физических констант, исследуют границы законов конфайнмента[91], жонглируют сотнями уровней реальности, поворачивают стрелу времени… что им в конце концов и удалось.
— Зачем?!
Живущий-за-Пределами молчал минуты две.
— Они не всесильны. И пытаются привлечь внимание того, кто может все! И ждут его. И пытаются постичь смысл слова «всемогущ». Но я не уверен, постижимо ли это в принципе.
Мальгин снова был ошеломлен и одновременно разочарован. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя.
— Но вы только что говорили… Вершитель — Великий Предок… и потомок… Разве он не?… Значит, существует кто-то еще более великий?
— Не знаю, — опечалился Живущий.
— Не знаете?!
— А чем я лучше Вершителя? Я всего лишь одна из его реализаций, как Свидетели, Строители Пути, Хранители, Искатели, Ограничители, Кладовые Памяти и тому подобное. Я всего-навсего Живущий-за-Пределами Знаний, и тайн на мою жизнь хватит. Да и едва ли в Большой Вселенной есть кто-то, кто знает все! В том числе и тот, кого ждут Вершители. А теперь прощайте, непроснувшийся, может быть, мы и встретимся еще когда-нибудь, тем более что мы связаны нитью кармы.