Они все разговаривали. Необычный для этого времени года, очень густой туман прокатился над городом и также быстро исчез. Никифор и его приятели услышали вопли горожан у стены. Они кричали, что в тумане скрывается Святой дух, покинувший Константинополь.
— Чушь, — сказал он друзьям.
— Но они в это верят, — возразил ему Андроник.
— Они много во что верят, — заявил Никифор. — В основном в разные глупости. Я у стал от предрассудков.
— Бог — это не предрассудок! — резко сказал Грегори.
— Ты же знаешь, что я совсем не это имел в виду, Грег.
— Ну, туман рассеялся, на небе полная и ясная луна, — проговорил Карло.
Все подняли головы.
— Смотрите! Там, наверху, — услышали они громкий крик часового.
— Что случилось, Георг? — крикнул Андроник.
— Огни! — услышали они в ответ.
Они бросились к лестнице.
Как только они взобрались наверх, необходимость в словах отпала. Часовой просто показал на восток, за Золотой Рог, где на равнине, далеко за лагерем турок, в нескольких местах горел странный зеленый свет.
— Как вы думаете, — сказал Георг, — может, к нам на помощь пришел принц Хуньяди из Трансильвании?
В его словах прозвучала такая надежда, что Никифор неохотно ответил:
— Может быть.
— Только я почему-то думаю, что это не он, — сказал из-за его спины Карло.
Они стояли на стене и смотрели на странные огни. Никифор отошел в сторону.
— Друг мой, — услышал он шепот Карла. — Мне кажется, нам нужно поговорить.
— О чем?
— О мести. И о будущем.
— Здесь у нас нет будущего, — без колебаний сказал Никифор.
— Я тоже так считаю, — проговорил Карл.
Заглянув ему в глаза, Никифор увидел боль и ненависть, увидел ум, который заметил и раньше.
— Идемте.
Они вместе спустились по лестнице и все полмили до Петры, где тогда жил Никифор, молчали. За зданием раскинулась маленькая рощица, в ней они и разговаривали в первый раз по-настоящему.
— Ты хочешь умереть? — начал Карл.
— Никто не хочет.
— Ты хочешь убивать?
— Турок. Султана.
— Ты хочешь покинуть эти места?
— Если я не встречу смерть и не отличусь на войне, я так и поступлю. Да, я бы хотел посмотреть мир, — ответил Никифор.
Он посмотрел на своего собеседника повнимательнее, его вопросы начали беспокоить.
— Если я пообещаю тебе что ты не умрешь, что убьешь множество турок и увидишь весь мир… Если я пообещаю тебе все, что пожелаешь? Уедешь ли ты со мной отсюда завтра?
— Как вы можете пообещать мне все это?
— Отвечай на мои вопросы, — сказал Карл весело.
В его голосе не было ни капли раздражения.
Карл не мог знать, что Никифор Драгазес много раз покидал Константинополь. Он побывал в Сербии, Валахии, Венеции, Риме и даже в России. У него не было правильного образования, но он обладал острым у мои. Ему не трудно было понять, кто перед ним.